102 麦香跟许枝出事
许廷远远的看见楚一清,低声道:“爷,楚姑娘走过来了!”
厉煌微微收敛了脸上沉重的表情,低声道:“这事你做的很对,现在大局已定,本王已经无力回天,只能另寻他法。你只管照应好这里的一切便是,其余的不要管!”
许廷赶紧说道:“那楚姑娘那里……”
厉煌淡淡的一抿唇:“什么都不要说!”
许廷心中有数,便点点头,再抬头,楚一清已经离得很近。
“楚姑娘,天色晚了还要出村子吗?”许廷恭敬的打着招呼。
“趁着天没有黑透,去新宅院瞧瞧!”楚一清淡淡的开口,想起那日许廷的话来,忍不住问道:“许大夫,那天似乎还有话要说……”
不待楚一清问完,许廷立即道:“楚姑娘,你瞧我这记性,家里还有病人等着呢,楚姑娘要问什么,直接问过齐公子便是!”说着,竟然告辞走了。
厉煌则自然的上前,从楚一清手里抱过阿宝说道:“我跟你一起去吧,那日天色暗,没有好好的看看你的宅院,正好我闲着没事,就去溜达溜达。”
楚一清这次倒也没有强行再将阿宝抱过来,任凭阿宝把玩着他的头发,低声问道:“事情当真能自己解决吗?”
厉煌一笑:“那你呢?今日迁坟的事情顺利吗?”
楚一清一听到迁坟这两字,心中就忍不住有些烦躁,直接说道:“这乡下不比城里,凡事都讲究个规矩,皇甫家那些人一个个都不是善茬,一开口就要宅院跟地,其实一开始答应了他们,先将坟迁过来,再想办法将他们赶走,也是个办法,谁知道娘跟金玉姐愣是不同意,只能是无功而返!”楚一清发了一顿牢骚,突然觉察到什么,抬眸笑道:“不好意思,五王爷日理万机,一定不愿意听这些琐事吧?”
厉煌则淡淡的扬扬眉:“不,说实话我现在越来越喜欢这里,你那宅院,能不能给我留一间客房?总住在村长家也不是个事情。”
“你是嫌麻烦村长还是在躲半支花?”楚一清突地轻声笑道。
厉煌缓缓的一勾唇:“你知道?”
“这事情在村里传的沸沸扬扬,有谁不知道?不过半支花也算是对你痴心一片,上次让你那样嘲弄伤害,都能持之以恒。”楚一清说着,就想起之前她恼怒厉煌断半支花的生计之路而生气的事情来,现在想想真是不值得,半支花尚且都不当一回事,她又何必多操心!
两人边说边走向宅院,偶尔因为阿宝的可爱举动,逗得两人哈哈大笑。
半支花手臂上挎着一个小巧的篮子,篮子里盛了一些新挖的野菜,怔怔的望着两人的背影。
一起上山的女人顺着她的眼光看去,一下子便明白了什么事情,于是就伸出手来推推她:“别看了,在看也不是你的!”
半支花不甘心道:“为什么不是我的?那楚一清不是有丈夫的吗?”
女人说道:“人家说是有丈夫,可是这丈夫还不知道在哪儿呢,跟没有是一样的!再说人家七公子是什么身份?半支花,咱们做邻居这么些年,不是俺说你,你一个寡妇置业的,如果真的想男人,在临近村子找个死了老婆的,或者是老光棍,都行,但是乔公子是咱们能高攀的吗?就算你是十六七的大黄花闺女,人家齐公子都看不上你,更何况你还是个寡妇呢!”
“嫂子,寡妇咋了?论模样,咱们村里的黄花闺女有俺长得俊吗?再说那楚一清不也算是个寡妇么?还带着一个拖油瓶,除了那大宅子跟那些地,俺哪里比她差?”半支花还是不甘心的嘟囔道。
“哎,你是被那齐公子迷了心窍了,算了,俺也不说你,这天就要黑了,还要趁着亮光回家做饭呢,你是一个人吃饱了全家不饿,俺家可还有两个孩子呢!”女人说着,挎着篮子就急急的向村里赶。
半支花照旧还是愣在原地,张望了许久,见天色越来越黑,却还是不见楚一清跟厉煌的身影,这才不甘心的跺跺脚,回家准备晚饭。
赵家,此时一片愁云惨雾。
“娘,这午饭都没吃,饿不?”金玉特地先热了几个饽饽端上来。
皇甫老太摇摇头:“气都让皇甫家那家人气饱了,还吃什么吃啊!”
“那喝点水吧,一天不吃不喝怎么能行?妹子如果看到你这个样子,又该心疼了!”金玉赶紧从瓦罐里倒了一碗水。
皇甫老太接过水立即说道:“这事在你妹子面前,就再也别提了,你妹子对咱家好,一心着想要我安心,这我知道,可是皇甫家那些人是贪得无厌的,一开口就要大宅院,又是要地的,就像是预谋好的似的,就算咱们答应了他们,以后他们还会得寸进尺要的更多!”
“娘,俺知道,不过您要打起精神来啊,妹子看见你这样,她万一去答应了二叔他们怎么办?”金玉立即劝道:“你就先吃些东西吧,阿宝还要依仗你看你,万一因为这事病倒了,可怎么办?”
皇甫老太只得拿起饽饽来吃。
楚一清回来之后,皇甫老太跟金玉故意装作很没事人似的,该吃饭就吃饭,该做事就做事,只是两人再也没有提过迁坟的事情,赵小麦也没有提。
又过了几天,天阴沉沉的,似乎要下雨,楚一清惦记那些晒好的木柴,立即就带着赵小麦他们上山,将木柴丢在窑里点燃,烧到一定程度,立即将窑口封住,阻止空气进入,里面的余热继续加热木材干馏,只到全部熄灭,这样水分和木焦油被熘出,木材碳化成为木炭。
烧成的第一批炭,楚一清让赵小麦大部分都拉到新宅院,一小部分则拉回赵家,准备晚上做实验,烧烧看,如果真的效果不错,就打算第二日去找顾全,让他在推广地暖的时候,顺便推销木炭。
毕竟楚一清只是懂这烧炭的原理,却没有尝试过,所以第一次烧的木炭并不完美,水分蒸馏的不够,在烧得时候有浓烟,虽然比普通木柴扛时候,但是远远的还没有达到楚一清要求的效果。
楚一清将那炭扒拉开,仔细看过找到原因,当下就说道:“赵大哥,这炭不行,咱们明日还要进山,幸亏今天只是烧了一小部分,明日咱们再试试看!”
赵小麦其实对这木炭已经很满意了,晚上烧饭的时候,不过添了两小块,金玉就做了咸汤还炒了一个菜,换做平日烧木柴,怎么也要十几根的。
“那这些木炭……”赵小麦感觉有些可惜。
“就留在家里自己烧了吧!”楚一清又道:“赵大哥,烧炭这事虽然是技术活,但是别人看上一两次也就会的差不多,所以这事一定要保密,只能你跟孙大哥去,而且孙大哥只负责向里面丢木头,丢好之后,烧炭就要赵大哥你全部负责,让孙大哥在四周看着点,可不能让别人学了去。”
赵小麦立即点点头,挺直了腰杆,不知怎的,竟然有了一种使命感。
第二日,楚一清又进山烧炭,这一次火候掌握的不错,烧得炭恰到好处,正好昨日顺便下了的套套住了一只兔子,楚一清就将兔子剥了皮,挂在木炭上烤,也顺便检验一下木炭的质量。
经由木炭烤出来的兔肉鲜嫩,而且整个过程烟火很小,楚一清突地灵机一动,想起前段日子教授给醉仙楼的烧烤来,当时教着他们用果木烤,烟火一定很大,反正现在正是盛夏,普通人家一般到到了秋末才准备过冬的柴火,当即楚一清就决定将木炭全部装上马车,拿一部分样品给顾全,剩下的则给醉仙楼送去。
这几日一直忙,也没有关心许枝的绣活,如今又要进城,楚一清就特地让麦香去跟许枝说一声,准备明日带她进城。
“姨,俺能不去吗?”麦香本来听说自己能进城,很是高兴,如今一听又要去许枝家通知许枝,麦香脸色就有些凝重。
“怎么?”楚一清知道她的心思,却又故意问道。
麦香很聪明,而且还很小,现在摆明了铁栓对她没有什么意思,楚一清自然想让她从这份感情之中解脱出来。
麦香咬咬唇,她的理由实在是说不出口,只能说道:“没什么,俺这就去!”说着,就出了门。
金玉扯下身上的围裙,打扑了身上的尘土,低声问道:“妹子,俺可看着麦香心里的劲还没过去呢,你说这可咋办?”
“慢慢的来吧,麦香这样已经是不容易了,再说这些日子,麦香不是老老实实的在家学字绣花吗?等年纪再大些,这心性定了,就好了!”楚一清只能安慰金玉。
金玉也就只能点点头,突地又想到了什么,喜道:“妹子,忘记跟你说了,今天咱家养的家有两只开始下蛋了,咱娘拾了两个蛋呢,刚才跟俺说,晚上就给阿宝做做吃!”
“真的?”楚一清也是心中一喜,下蛋的是最先的一批鸡,也就二十几只,第二批剩下六十几只,也在家里养着,第三批则养在新宅院里,因为鸡舍太小,鸡大小参差不齐,放在一起一会就打架。
“鸡开始下蛋了,就要更注意喂养,而且现在是夏天,更要注意卫生。”楚一清又叮嘱道。
“妹子就放心吧,现在这鸡都是麦香在喂,反正她现在就是上了学堂绣个花,那学堂也就认几个字,又不能去靠秀才,所以这活儿就交给她了,她倒是每日喂水喂食打扫卫生很是勤快!”金玉呵呵笑道。
“恩,麦香也算是稳重孩子,这样我也放心!”楚一清边说着,边拿出账本来,根据这些木炭所花费的人工,打算计算出木炭的价格。
前一窑的炭算是毁了,所以将成本都算在这一窑上,扣去人工,一斤木炭差不多要卖十文才有赚头。
“十文啊?”金玉觉着这个价格有些高,毕竟平时的柴火挑到城里去卖,两捆也就卖个二十文而已,现在一斤木炭就要十文,恐怕城里人很难接受。
楚一清理解金玉的顾虑,当下就说道:“咱们木炭紧烧,而且基本上没有烟,就算是不用在地暖上面,平日里火盆取暖,那些有钱人家也是喜欢没有烟干净的,所以金玉姐,你别想着普通百姓买不买得起,这次咱们走高端路线,客户就是那些有钱人!”
“高端路线?”金玉有些不理解,总觉着这个世界上有钱人少,没钱人多,只是做有钱人的生意恐怕是……
“能不能行明日去城里问过上官老板就知道了,他对楚寒的情况比谁都熟悉!”楚一清倒不担心木炭的销路,她担心的是眼下就要进入雨季,恐怕这烧炭的活计要耽误。
金玉一向习惯以楚一清马首是瞻,当下也就不多说,只等着看明日的情形。
第二天一大早,楚一清就赶着马车,带着金玉、麦香跟许枝上了路,临走的时候,皇甫老太一再的叮嘱麦香,一定要听话,不能乱跑。
马车的速度的确是比牛车快,用了一个多时辰就到了镇子,将金玉等人送去绣行,她便去了顾全的家。
照旧还是上次的小徒弟来开门,不过这次对楚一清的态度确实一百八十度的大旋转,赶紧帮楚一清牵了马车进了门,又让人备茶。
坐了一会,顾全也从外面赶来,一见楚一清,面上便带着喜气:“楚姑娘此番前来,可是那木炭有着落了?”
楚一清笑道:“顾老料事如神,这就是木炭!”楚一清指着让小徒弟扛进来的一包木炭说道:“顾老可以试一下!”
顾全立即让人拿出火盘来,捡了两块小的放进去,观察了一会,便觉着屋子里实在太热,就让人丢了出去,两人继续聊天。
“顾老,地暖推行的如何?”楚一清笑问道。
顾全当下哈哈大笑:“不瞒楚姑娘,最近接的几个活,那些老爷们都用了地暖,这不就在等楚姑娘的木炭么,如果能让一家看到效果,这推行起来就更方便。”
“看来顾老在这一行果真是有些人脉,大家都没有看到效果,只是凭顾老的名头,就能接受这地暖,楚一清当真是佩服!”楚一清的这番话自然是说到了顾全的心里去,当下乐得顾全哈哈大笑,两人喝了两盏茶,大约过了半个时辰,那小徒弟从外面将火盘端进来,那炭竟然还在烧。
“果真是好东西,无烟而且坚持时间长,那些大户人家一定非常喜欢!楚姑娘,不知道能不能留下一些样品来让老夫给主顾们瞧瞧?”顾全立即道。
“这个自然没有问题,只是顾老,咱们交情归交情,生意归生意,这凡事还是说开为好,不知道顾老这笔生意打算怎么做?”楚一清笑着问道。
“楚姑娘就是痛快,这样吧,楚姑娘就以一个价格给老夫,老夫在这个价格的基础上向主顾推销,不管赚的多少,都算老夫的,如何?”顾全捋了捋胡子,说道。
楚一清心中盘算了一下,这样也好,虽然赚的少,但是至少不用担心销路的问题,当下就说出了十文的价格。
顾全微微的沉吟;“楚姑娘,这价格是不是有些高?不知道楚姑娘可试过,这一个冬天普通人家大约要烧多少斤木炭?”
楚一清立即答道:“来的时候我已经想过,这炭是卖给大户人家的,如果照二十间房子算,地暖的话一个冬天怎么也要烧五千斤木炭,也就是大约五十两银子。如果是火盆,可能要少些,大约三千斤,而且我这炭比那些平日里火盆用的炭头好用几十倍。”
顾全点点头,“如果真的是这样,一个冬天五十两银子取暖,也不算太贵,只是这样一来,老夫这儿就没有了利润。”
楚一清笑道:“这五十两银子是比算烧木柴的价格,顾老不也说过,这炭没有烟,如果能打上楚寒的牌子,说不定会在楚寒这些老爷之中,成为一种风向,到时候价格已经不是问题。”
顾全自然明白楚一清的意思。这楚寒说穷也很穷,有的人甚至都吃不饱饭,但是说富也很富,因为与别国临界,贸易频繁,有许多大户人家的别苑都建在这里。
顾全沉吟了之后,只能答应,于是两人签订了供货协议书,不过在供货协议书上,楚一清坚决要求表明,这木炭不是独家供应。之前因为需要起步,与上官宇签订的契约都是独家供应,这样虽然有依仗,安全,但是也局限了销路,所以楚一清这一次决定自己打开销路。
从顾全的家里出来,就已经快要接近响午,楚一清只得先去了绣行。
金玉一听说楚一清还要去醉仙楼,当下就打包票说自己能照顾好麦香跟许枝,让楚一清自己去忙。
楚一清只得给她们留下了中午的饭钱,一个人去了醉仙楼。
一走近醉仙楼,就见醉仙楼内顾客盈门,趁着张掌柜去找上官宇的空挡,楚一清先去了后院,就见后院走廊跟树上搜挂满了大红灯笼,中间还搭建了一个小小的戏台子,四周则散落着一些烧烤架子。
“楚姑娘!”上官宇大步而来,面上带着喜气:“想着这几日你也该进城了,果然是来了!”
楚一清指指院落中的家把什笑道:“看起来生意不错!”
“的确是不错,这些日子天气热,大堂里坐不住人,除去吃烧烤的,点别的吃食的人也坐在院里吃,又请了角儿唱戏,生意很是不错。”上官宇喜声道。
楚一清知道,上官宇都说不错,那就真的不错,于是笑道:“那就恭喜上官老板了!”
上官宇立即又说道:“这烧烤是好吃,只是这烟实在是呛人,楚姑娘可有法子解决?”
楚一清当即一笑:“看来我跟上官老板做生意是越来越有默契了,上官老板还记得之前我说过的木炭吗?今日特地带了一些来,给上官老板瞧瞧,这些木炭没有烟,而且燃烧时间长,上官老板可以先找人试试!”
上官宇立即说道:“那既然如此,咱们中午就吃烧烤吧,上一次楚姑娘走得急,只是品尝了几种,今日就让方生大展一下身手,楚姑娘也好细细的品尝一下!”
楚一清自然是愿意,来到古代这些日子,她也的确是馋现代的烧烤了,于是就跟上官宇坐在阴凉地里,让人将架子架起来,倒了点燃的木炭进去,边与上官宇聊着天,边指导着方生烧烤。
醉仙楼的蔬菜算是全的,茄子,土豆,辣椒,韭菜,但凡是能吃的,全都拿出来烤,还有那肉串,用楚一清配好的料腌制过后,细细的烤了,再洒上辣子跟自然,味道很是香。
楚一清美美的吃了一顿烧烤,上官宇也见识了那些木炭,当下将一车炭全都要了,算了十两银子。
看看时辰差不多,楚一清正要告辞,就见二子带着脸色苍白的金玉急急的跑过来。
金玉一见着楚一清,立即踉踉跄跄的跑到她面前,身子剧烈的颤抖着,似乎是受了什么惊吓,那眼泪立即就哗哗的向下掉:“妹子,不得了了,麦香跟许枝让人抓走了!”
楚一清一愣,赶紧上前问道:“金玉姐,你慢慢说,到底怎么一回事?”
一触到金玉的手指,竟然冰凉,楚一清立即感觉到了事情的严重性。
金玉眼泪只顾哗哗的掉,身子不断的抖,好不容易在楚一清的安慰下才将话说囫囵:“俺不知道,俺真的不知道,俺就跟麦香、许枝走在街上,打算找家小馆子吃午饭,突然之间就从巷子里蹿出两个男人来,抱起麦香跟许枝就跑了,俺哭着喊着,追出去好久,但是怎么也追不上……城里的这些人,就知道在路边站着看,也不帮俺……”金玉哭着缓了好久,才哇的大哭出声音来:“妹子啊,你说麦香跟许枝是不是被人贩子抓走了?”
楚一清心里也是一紧,当下皱皱眉,立即说道:“金玉姐,你别急,咱们想办法找,一会会找回麦香跟许枝的!”
金玉一边哭一边点头,紧紧的抓着楚一清的衣袖已经完全没有了主意。
“怎么会发生这种事情?”上官宇也赶紧上前,眸色冷沉,“这里虽然离着天下脚下偏远,可是也是有法制的,虽然楚寒是人犯的流放地,但是这种在大街上明抢女孩子的事情,却是不常见。”
楚一清一听,这心里更是着急,立即皱皱眉说道:“上官老板,这次就要麻烦你了,你在这镇里人脉广,能不能派人帮忙找找?”
金玉一听,也终于反应过来,一下子给上官宇跪下,转而去抓上官宇的衣袖,声泪俱下道:“上官老板,求求你了,帮帮俺吧,俺家麦香……”
“金玉姐,你快起来,这是干什么,你是一清的姐姐,自然也是我的朋友,这个忙我一定帮!”上官宇赶紧上前拉起金玉。
楚一清此时已经没有心思注意到上官宇对她称呼的改变,只是扶住金玉的身子坚声道:“金玉姐,你放心,麦香跟许枝会没事的!”
上官宇这边,已经吩咐二子召集人去找,又转身说道:“这事咱们也要报告官府,官府里我也熟悉,让他们一起找,人多了总好办事!”
楚一清赶紧点点头,“那就麻烦上官老板了!”
“好说,我亲自去一趟,你们在这儿等着!”上官宇说着,立即快速出了醉仙楼。、
楚一清哪能待得下去,立即对金玉说道:“金玉姐,你跟我来,跟我说说这事在哪儿发生的,咱们去看看有人看见那些人的样子么!”
金玉此时身子直向下坠,几乎已经摊在地上,听楚一清这么一说,心里就又来了希望,赶紧扶着楚一清站起来,两人这就向外跑。
出事的地点离着醉仙楼不远,却是个僻静的小巷子,金玉说是麦香尿急,要解手,三人就走到这边来,正好金玉也担心繁荣地方的馆子贵,也就想着找个偏僻便宜点的,谁知道麦香刚解完手出来,三人正准备去找馆子,却发生了这样的事情。
楚一清跟金玉到了巷子口,仔细的观察过地形,又听了金玉的描述,就向着那两个人跑出的巷子走去,正好见一个挑着担子的老人从巷子里出来,立即拦住他问道:“这位大爷,有没有看见两个这么高的男人,都穿着短打,其中一人留着胡子,刚才就是从这个巷子里出来的!”
那老汉摇了摇头,指了指后面的巷子说道:“那儿是通着的,出去这个巷子就是烟花街,那儿有赌场有青楼,是最龙蛇混杂的地方,这条巷子每日里很多人经过,谁知道你说的是什么人?”
楚一清一听那两个人过来的方向是烟花街,心里就一激灵,想想麦香跟许枝也算是大姑娘,难道真的是被人贩子拐去买到青楼?
金玉也是一听那地方,双腿就有些发软,紧紧的抓着楚一清的手臂,脸色惨白,说不出话来。
楚一清虽然也是心中发紧,但是她毕竟比金玉见过世面,当下抓住金玉的手道:“金玉姐,你打起精神来,你放心,麦香跟许枝一定会没事的,你相信我!”
金玉此时只顾呜呜的哭,再也听不进楚一清的话。
两人正在那僵持着,上官宇就骑着马疾驰了过来,翻身利落的下马说道:“已经报了官,林捕头已经带人寻找,我的人也开始搜城,你们放心,应该很快就会有消息的!”
楚一清赶紧点点头,又将自己的担心说出来。
“如果是青楼那倒好办,我认识这里最大青楼的老鸨,我这就带着你们去找,只要找到她,麦香跟许枝一被人送到青楼就能找到人!”上官宇说着,赶紧将马交给后面跟上来的人,带着楚一清和金玉去了醉春院。
一进醉春院,一个徐娘半老风韵犹存的老鸨就迎了上来,将那浸满了香粉的帕子一甩,立即就扑在上官宇的怀中:“哟,这不是上官老板么,可真是稀客,上官老板今个儿是自己来的?”
上官宇冷冷的抓住她不安分的手冷声道:“俏凤凰,我今天是有重要的事情找你!”
那俏凤凰一见上官宇的脸色,当即也就不敢在放肆,立即恭声道:“上官老板里面请!”
上官宇示意楚一清跟金玉跟上。
房间里,俏凤凰听完上官宇的来意之后,立即说道:“上官老板放心,如果真是道上的人做的,只要送到咱这个镇上的青楼,我这儿就立即知道,绝对能保证那两个小姑娘的安全!但是恕我直言,咱们这道上是不干净,但是这种大白日里就抢人的,的确是不常见,这种买回来也是个麻烦不是?会不会是外地的人贩子?我可是听说最近不太平,有许多从都城来的人贩子,专门到这儿来找小姑娘,运都城的青楼里去!”
金玉越听是越紧张,几次差一定就晕厥过去。
“这一行你终究是行家,你就帮帮忙。那两个小姑娘是我的亲戚,对我来说很重要,明白吗?”上官宇冷声说道。
俏凤凰立即道:“上官老板吩咐的,俏凤凰哪里敢推辞?这就去办!”说着,那俏凤凰出了门,拍了几下手,就过来了两个人,她低声的吩咐了,那两个人立即前去。
“上官老板,我已经吩咐下去了,不过这事情急不得,要不要上点酒菜找个姑娘陪陪你?”俏凤凰又回身笑道。
“不用。”上官宇站起身来,“一有消息就通知我,知道吗?”
俏凤凰赶紧应着。
三人出了醉春院,已经是半下午,金玉还是在掉眼泪,一路上无神的瞪着眼睛抓着楚一清的手臂。
“金玉姐,时候不早了,今日咱们就先别回去,在城里等消息,还有这事,也要告诉赵大哥跟许廷,这许枝毕竟是咱们带出来的!我让上官老板差人回去送个信。娘就先别让她知道了,她年纪大了,再急出个好歹来!”楚一清低声道。
金玉苍白着脸色点点头。
楚一清这才回头对上官宇说道:“上官老板,麻烦你找个人到上家村找一下赵小麦,跟他说一下这里的情况。”
上官宇立即道:“好,我这就让二子去,他上次去过上家村,知道道!”
“麻烦你嘱咐二子,只告诉赵小麦就成了,千万别惊动老太太,老太太这几日本来就上火,万一知道了急得病倒就不行了!”楚一清又嘱咐道。
上官宇立即道:“你就放心吧,我会吩咐的!”
楚一清点点头,这才搀扶着金玉回到醉仙楼。
傍晚的时候,赵小麦跟许廷就跟着二子一起回来,一见金玉就问道:“到底是怎么回事?麦香跟许枝那么大的孩子怎么会丢了呢?但是你干啥去了?咋不看着点?”
许廷也是急得说不出话来,但是至少比赵小麦镇定。
金玉此时见着赵小麦,立即就扑了上去瘫在他怀里,嘴唇只是颤抖,却说不出话来。
楚一清赶紧说道:“赵大哥,许大夫,你们别急,这事不怪金玉姐,是突然跑出来的两个人将麦香跟许枝抱走的,上官老板已经找了衙门的人,他的人也放了出去,都在找呢,相信很快就会有消息。”
许廷上前问道:“楚姑娘,到底是怎么一回事,你细说一下!”
楚一清当即将所有的事情都说了一遍,许廷一听,当即也没有那么镇定,只是将楚一清拉到一边低声说道:“齐公子跟我们一起进城了,只是醉仙楼他不方便来,此刻他还在外面等消息呢,我这就去个齐公子说声,说不定齐公子有什么法子!”
楚一清赶紧点点头,让许廷赶紧去,也从心里希望厉煌真的能有什么法子。
傍晚的时候,许廷终于回来,又将楚一清拉到一边说道:“齐公子已经派人封了出镇子的所有道路,人只要还在镇子里,就一定能找出来!”
楚一清当下也放了心,只能一边安慰着金玉跟许廷,一边等着消息。
衙差跟上官宇的人夜里将整个镇子都找了一遍,还是没有找到。这一夜,楚一清他们几乎一夜都没有合眼。
早晨的时候,许廷又出去找厉煌探听消息,得到的结果也是一样,这下子楚一清她们就有些沉不住气。
又等了一日,还是没有消息,尤其是许廷听厉煌分析麦香跟许枝或许已经不在镇子的时候,他终于他也方寸大乱,整个人都呆在了那里。
金玉急得几乎快要疯了,每隔一段时间就站起来问楚一清“是不是麦香回来了?”
楚一清只能一遍一遍的安慰她。
赵小麦则不知道从哪里弄来个大烟袋,一天就在那儿抽烟,不过一天的时间,人就像是老了十岁一般。
上官宇一直派人在镇里找,最后将范围扩展到镇子外,第二日他正指挥着人出去,管家就神情凝重的上前禀道:“少爷,表少爷让您回去呢!”
上官宇皱皱眉,不悦道:“你去跟表少爷说,我一个朋友出了点事,需要帮忙,实在是走不开!”
管家为难道:“表少爷已经知道那人是楚一清,表少爷还说,就是因为这样,才让少爷回去呢!”
上官宇一怔,突地下定了决心挥挥手:“那你就直接告诉表少爷,既然他什么都知道,还要我回去干什么?这个忙我是帮定了!”
管家似乎还有话要说,却被上官宇打断;“还愣着干什么?就去这么说!”
管家只能退下。
第三日,金玉已经面色潮红,嘴上起了一圈的泡不说,而且还开始发烧说胡话,一遍一遍的抓住楚一清的手问:“麦香是不是回不来了?妹子,你说啊,麦香是不是回不来了?”
楚一清心中也是难受,一种无力感从心底生出来。这几日夜里,她趁着金玉迷糊的时候,她就出去探听消息,可是麦香跟许枝似乎像是人间蒸发了一般,怎么也找不到。
“妹子,俺对不起麦香啊,俺日日的说她这个不如许枝,那个不如许枝,其实俺那是盼着她成才呢!铁栓那事,俺虽然心里怪她不懂事,可是俺这心里也是心疼她的,她其实是个乖孩子,比村里的许多孩子都乖了,俺不应该那么说她啊,不应该啊!”金玉又开始哭起来,一遍一遍的拉着楚一清的手说。
“麦香是俺身上掉下的肉啊,俺辛辛苦苦怀了十个月生下来的啊,俺辛辛苦苦养了八年啊,老天爷啊,你为什么要这样?俺金玉没有做对不起别人的事情,为什么要这么的惩罚俺?麦香啊,你在哪里啊,娘想你啊,你快回来吧,等你回来,娘再也不说你,再也不说你不如许枝,再也不管你跟铁栓的事情了,娘……”金玉哭着哭着便晕了过去。
楚一清赶紧派人去请大夫。
这日傍晚,儿子突然敲门说道:“楚姑娘,你娘来了!”
楚一清一愣,知道这终究是纸包不住火了,当下立即让人赵小麦照顾金玉,自己先迎出去。
皇甫老太抱着阿宝是跟着李老二来的,她在家等了几日,总觉着那日赵小麦言辞闪烁,问他去镇里干什么他只说是金玉病了,如今等了三日还等不到全家人的人影,只能求了李老二套了牛车来城里。
楚一清赶紧上前接过阿宝,正不知道怎么跟皇甫老太开口,就听见皇甫老太问道:“一清,金玉的病咋样了?怎么这么多天都不回去?”
楚一清赶紧道:“娘,你别急,其实不是金玉姐病了,是……”
“到底是什么?”皇甫老太的心立即提到了嗓子眼。
“娘,你别急,您听我说,麦香跟许枝出事了,她们丢了!”楚一清艰难的说出这句话。
皇甫老太一听就晕了过去。
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许廷赶紧说道:“那楚姑娘那里……”
厉煌淡淡的一抿唇:“什么都不要说!”
许廷心中有数,便点点头,再抬头,楚一清已经离得很近。
“楚姑娘,天色晚了还要出村子吗?”许廷恭敬的打着招呼。
“趁着天没有黑透,去新宅院瞧瞧!”楚一清淡淡的开口,想起那日许廷的话来,忍不住问道:“许大夫,那天似乎还有话要说……”
不待楚一清问完,许廷立即道:“楚姑娘,你瞧我这记性,家里还有病人等着呢,楚姑娘要问什么,直接问过齐公子便是!”说着,竟然告辞走了。
厉煌则自然的上前,从楚一清手里抱过阿宝说道:“我跟你一起去吧,那日天色暗,没有好好的看看你的宅院,正好我闲着没事,就去溜达溜达。”
楚一清这次倒也没有强行再将阿宝抱过来,任凭阿宝把玩着他的头发,低声问道:“事情当真能自己解决吗?”
厉煌一笑:“那你呢?今日迁坟的事情顺利吗?”
楚一清一听到迁坟这两字,心中就忍不住有些烦躁,直接说道:“这乡下不比城里,凡事都讲究个规矩,皇甫家那些人一个个都不是善茬,一开口就要宅院跟地,其实一开始答应了他们,先将坟迁过来,再想办法将他们赶走,也是个办法,谁知道娘跟金玉姐愣是不同意,只能是无功而返!”楚一清发了一顿牢骚,突然觉察到什么,抬眸笑道:“不好意思,五王爷日理万机,一定不愿意听这些琐事吧?”
厉煌则淡淡的扬扬眉:“不,说实话我现在越来越喜欢这里,你那宅院,能不能给我留一间客房?总住在村长家也不是个事情。”
“你是嫌麻烦村长还是在躲半支花?”楚一清突地轻声笑道。
厉煌缓缓的一勾唇:“你知道?”
“这事情在村里传的沸沸扬扬,有谁不知道?不过半支花也算是对你痴心一片,上次让你那样嘲弄伤害,都能持之以恒。”楚一清说着,就想起之前她恼怒厉煌断半支花的生计之路而生气的事情来,现在想想真是不值得,半支花尚且都不当一回事,她又何必多操心!
两人边说边走向宅院,偶尔因为阿宝的可爱举动,逗得两人哈哈大笑。
半支花手臂上挎着一个小巧的篮子,篮子里盛了一些新挖的野菜,怔怔的望着两人的背影。
一起上山的女人顺着她的眼光看去,一下子便明白了什么事情,于是就伸出手来推推她:“别看了,在看也不是你的!”
半支花不甘心道:“为什么不是我的?那楚一清不是有丈夫的吗?”
女人说道:“人家说是有丈夫,可是这丈夫还不知道在哪儿呢,跟没有是一样的!再说人家七公子是什么身份?半支花,咱们做邻居这么些年,不是俺说你,你一个寡妇置业的,如果真的想男人,在临近村子找个死了老婆的,或者是老光棍,都行,但是乔公子是咱们能高攀的吗?就算你是十六七的大黄花闺女,人家齐公子都看不上你,更何况你还是个寡妇呢!”
“嫂子,寡妇咋了?论模样,咱们村里的黄花闺女有俺长得俊吗?再说那楚一清不也算是个寡妇么?还带着一个拖油瓶,除了那大宅子跟那些地,俺哪里比她差?”半支花还是不甘心的嘟囔道。
“哎,你是被那齐公子迷了心窍了,算了,俺也不说你,这天就要黑了,还要趁着亮光回家做饭呢,你是一个人吃饱了全家不饿,俺家可还有两个孩子呢!”女人说着,挎着篮子就急急的向村里赶。
半支花照旧还是愣在原地,张望了许久,见天色越来越黑,却还是不见楚一清跟厉煌的身影,这才不甘心的跺跺脚,回家准备晚饭。
赵家,此时一片愁云惨雾。
“娘,这午饭都没吃,饿不?”金玉特地先热了几个饽饽端上来。
皇甫老太摇摇头:“气都让皇甫家那家人气饱了,还吃什么吃啊!”
“那喝点水吧,一天不吃不喝怎么能行?妹子如果看到你这个样子,又该心疼了!”金玉赶紧从瓦罐里倒了一碗水。
皇甫老太接过水立即说道:“这事在你妹子面前,就再也别提了,你妹子对咱家好,一心着想要我安心,这我知道,可是皇甫家那些人是贪得无厌的,一开口就要大宅院,又是要地的,就像是预谋好的似的,就算咱们答应了他们,以后他们还会得寸进尺要的更多!”
“娘,俺知道,不过您要打起精神来啊,妹子看见你这样,她万一去答应了二叔他们怎么办?”金玉立即劝道:“你就先吃些东西吧,阿宝还要依仗你看你,万一因为这事病倒了,可怎么办?”
皇甫老太只得拿起饽饽来吃。
楚一清回来之后,皇甫老太跟金玉故意装作很没事人似的,该吃饭就吃饭,该做事就做事,只是两人再也没有提过迁坟的事情,赵小麦也没有提。
又过了几天,天阴沉沉的,似乎要下雨,楚一清惦记那些晒好的木柴,立即就带着赵小麦他们上山,将木柴丢在窑里点燃,烧到一定程度,立即将窑口封住,阻止空气进入,里面的余热继续加热木材干馏,只到全部熄灭,这样水分和木焦油被熘出,木材碳化成为木炭。
烧成的第一批炭,楚一清让赵小麦大部分都拉到新宅院,一小部分则拉回赵家,准备晚上做实验,烧烧看,如果真的效果不错,就打算第二日去找顾全,让他在推广地暖的时候,顺便推销木炭。
毕竟楚一清只是懂这烧炭的原理,却没有尝试过,所以第一次烧的木炭并不完美,水分蒸馏的不够,在烧得时候有浓烟,虽然比普通木柴扛时候,但是远远的还没有达到楚一清要求的效果。
楚一清将那炭扒拉开,仔细看过找到原因,当下就说道:“赵大哥,这炭不行,咱们明日还要进山,幸亏今天只是烧了一小部分,明日咱们再试试看!”
赵小麦其实对这木炭已经很满意了,晚上烧饭的时候,不过添了两小块,金玉就做了咸汤还炒了一个菜,换做平日烧木柴,怎么也要十几根的。
“那这些木炭……”赵小麦感觉有些可惜。
“就留在家里自己烧了吧!”楚一清又道:“赵大哥,烧炭这事虽然是技术活,但是别人看上一两次也就会的差不多,所以这事一定要保密,只能你跟孙大哥去,而且孙大哥只负责向里面丢木头,丢好之后,烧炭就要赵大哥你全部负责,让孙大哥在四周看着点,可不能让别人学了去。”
赵小麦立即点点头,挺直了腰杆,不知怎的,竟然有了一种使命感。
第二日,楚一清又进山烧炭,这一次火候掌握的不错,烧得炭恰到好处,正好昨日顺便下了的套套住了一只兔子,楚一清就将兔子剥了皮,挂在木炭上烤,也顺便检验一下木炭的质量。
经由木炭烤出来的兔肉鲜嫩,而且整个过程烟火很小,楚一清突地灵机一动,想起前段日子教授给醉仙楼的烧烤来,当时教着他们用果木烤,烟火一定很大,反正现在正是盛夏,普通人家一般到到了秋末才准备过冬的柴火,当即楚一清就决定将木炭全部装上马车,拿一部分样品给顾全,剩下的则给醉仙楼送去。
这几日一直忙,也没有关心许枝的绣活,如今又要进城,楚一清就特地让麦香去跟许枝说一声,准备明日带她进城。
“姨,俺能不去吗?”麦香本来听说自己能进城,很是高兴,如今一听又要去许枝家通知许枝,麦香脸色就有些凝重。
“怎么?”楚一清知道她的心思,却又故意问道。
麦香很聪明,而且还很小,现在摆明了铁栓对她没有什么意思,楚一清自然想让她从这份感情之中解脱出来。
麦香咬咬唇,她的理由实在是说不出口,只能说道:“没什么,俺这就去!”说着,就出了门。
金玉扯下身上的围裙,打扑了身上的尘土,低声问道:“妹子,俺可看着麦香心里的劲还没过去呢,你说这可咋办?”
“慢慢的来吧,麦香这样已经是不容易了,再说这些日子,麦香不是老老实实的在家学字绣花吗?等年纪再大些,这心性定了,就好了!”楚一清只能安慰金玉。
金玉也就只能点点头,突地又想到了什么,喜道:“妹子,忘记跟你说了,今天咱家养的家有两只开始下蛋了,咱娘拾了两个蛋呢,刚才跟俺说,晚上就给阿宝做做吃!”
“真的?”楚一清也是心中一喜,下蛋的是最先的一批鸡,也就二十几只,第二批剩下六十几只,也在家里养着,第三批则养在新宅院里,因为鸡舍太小,鸡大小参差不齐,放在一起一会就打架。
“鸡开始下蛋了,就要更注意喂养,而且现在是夏天,更要注意卫生。”楚一清又叮嘱道。
“妹子就放心吧,现在这鸡都是麦香在喂,反正她现在就是上了学堂绣个花,那学堂也就认几个字,又不能去靠秀才,所以这活儿就交给她了,她倒是每日喂水喂食打扫卫生很是勤快!”金玉呵呵笑道。
“恩,麦香也算是稳重孩子,这样我也放心!”楚一清边说着,边拿出账本来,根据这些木炭所花费的人工,打算计算出木炭的价格。
前一窑的炭算是毁了,所以将成本都算在这一窑上,扣去人工,一斤木炭差不多要卖十文才有赚头。
“十文啊?”金玉觉着这个价格有些高,毕竟平时的柴火挑到城里去卖,两捆也就卖个二十文而已,现在一斤木炭就要十文,恐怕城里人很难接受。
楚一清理解金玉的顾虑,当下就说道:“咱们木炭紧烧,而且基本上没有烟,就算是不用在地暖上面,平日里火盆取暖,那些有钱人家也是喜欢没有烟干净的,所以金玉姐,你别想着普通百姓买不买得起,这次咱们走高端路线,客户就是那些有钱人!”
“高端路线?”金玉有些不理解,总觉着这个世界上有钱人少,没钱人多,只是做有钱人的生意恐怕是……
“能不能行明日去城里问过上官老板就知道了,他对楚寒的情况比谁都熟悉!”楚一清倒不担心木炭的销路,她担心的是眼下就要进入雨季,恐怕这烧炭的活计要耽误。
金玉一向习惯以楚一清马首是瞻,当下也就不多说,只等着看明日的情形。
第二天一大早,楚一清就赶着马车,带着金玉、麦香跟许枝上了路,临走的时候,皇甫老太一再的叮嘱麦香,一定要听话,不能乱跑。
马车的速度的确是比牛车快,用了一个多时辰就到了镇子,将金玉等人送去绣行,她便去了顾全的家。
照旧还是上次的小徒弟来开门,不过这次对楚一清的态度确实一百八十度的大旋转,赶紧帮楚一清牵了马车进了门,又让人备茶。
坐了一会,顾全也从外面赶来,一见楚一清,面上便带着喜气:“楚姑娘此番前来,可是那木炭有着落了?”
楚一清笑道:“顾老料事如神,这就是木炭!”楚一清指着让小徒弟扛进来的一包木炭说道:“顾老可以试一下!”
顾全立即让人拿出火盘来,捡了两块小的放进去,观察了一会,便觉着屋子里实在太热,就让人丢了出去,两人继续聊天。
“顾老,地暖推行的如何?”楚一清笑问道。
顾全当下哈哈大笑:“不瞒楚姑娘,最近接的几个活,那些老爷们都用了地暖,这不就在等楚姑娘的木炭么,如果能让一家看到效果,这推行起来就更方便。”
“看来顾老在这一行果真是有些人脉,大家都没有看到效果,只是凭顾老的名头,就能接受这地暖,楚一清当真是佩服!”楚一清的这番话自然是说到了顾全的心里去,当下乐得顾全哈哈大笑,两人喝了两盏茶,大约过了半个时辰,那小徒弟从外面将火盘端进来,那炭竟然还在烧。
“果真是好东西,无烟而且坚持时间长,那些大户人家一定非常喜欢!楚姑娘,不知道能不能留下一些样品来让老夫给主顾们瞧瞧?”顾全立即道。
“这个自然没有问题,只是顾老,咱们交情归交情,生意归生意,这凡事还是说开为好,不知道顾老这笔生意打算怎么做?”楚一清笑着问道。
“楚姑娘就是痛快,这样吧,楚姑娘就以一个价格给老夫,老夫在这个价格的基础上向主顾推销,不管赚的多少,都算老夫的,如何?”顾全捋了捋胡子,说道。
楚一清心中盘算了一下,这样也好,虽然赚的少,但是至少不用担心销路的问题,当下就说出了十文的价格。
顾全微微的沉吟;“楚姑娘,这价格是不是有些高?不知道楚姑娘可试过,这一个冬天普通人家大约要烧多少斤木炭?”
楚一清立即答道:“来的时候我已经想过,这炭是卖给大户人家的,如果照二十间房子算,地暖的话一个冬天怎么也要烧五千斤木炭,也就是大约五十两银子。如果是火盆,可能要少些,大约三千斤,而且我这炭比那些平日里火盆用的炭头好用几十倍。”
顾全点点头,“如果真的是这样,一个冬天五十两银子取暖,也不算太贵,只是这样一来,老夫这儿就没有了利润。”
楚一清笑道:“这五十两银子是比算烧木柴的价格,顾老不也说过,这炭没有烟,如果能打上楚寒的牌子,说不定会在楚寒这些老爷之中,成为一种风向,到时候价格已经不是问题。”
顾全自然明白楚一清的意思。这楚寒说穷也很穷,有的人甚至都吃不饱饭,但是说富也很富,因为与别国临界,贸易频繁,有许多大户人家的别苑都建在这里。
顾全沉吟了之后,只能答应,于是两人签订了供货协议书,不过在供货协议书上,楚一清坚决要求表明,这木炭不是独家供应。之前因为需要起步,与上官宇签订的契约都是独家供应,这样虽然有依仗,安全,但是也局限了销路,所以楚一清这一次决定自己打开销路。
从顾全的家里出来,就已经快要接近响午,楚一清只得先去了绣行。
金玉一听说楚一清还要去醉仙楼,当下就打包票说自己能照顾好麦香跟许枝,让楚一清自己去忙。
楚一清只得给她们留下了中午的饭钱,一个人去了醉仙楼。
一走近醉仙楼,就见醉仙楼内顾客盈门,趁着张掌柜去找上官宇的空挡,楚一清先去了后院,就见后院走廊跟树上搜挂满了大红灯笼,中间还搭建了一个小小的戏台子,四周则散落着一些烧烤架子。
“楚姑娘!”上官宇大步而来,面上带着喜气:“想着这几日你也该进城了,果然是来了!”
楚一清指指院落中的家把什笑道:“看起来生意不错!”
“的确是不错,这些日子天气热,大堂里坐不住人,除去吃烧烤的,点别的吃食的人也坐在院里吃,又请了角儿唱戏,生意很是不错。”上官宇喜声道。
楚一清知道,上官宇都说不错,那就真的不错,于是笑道:“那就恭喜上官老板了!”
上官宇立即又说道:“这烧烤是好吃,只是这烟实在是呛人,楚姑娘可有法子解决?”
楚一清当即一笑:“看来我跟上官老板做生意是越来越有默契了,上官老板还记得之前我说过的木炭吗?今日特地带了一些来,给上官老板瞧瞧,这些木炭没有烟,而且燃烧时间长,上官老板可以先找人试试!”
上官宇立即说道:“那既然如此,咱们中午就吃烧烤吧,上一次楚姑娘走得急,只是品尝了几种,今日就让方生大展一下身手,楚姑娘也好细细的品尝一下!”
楚一清自然是愿意,来到古代这些日子,她也的确是馋现代的烧烤了,于是就跟上官宇坐在阴凉地里,让人将架子架起来,倒了点燃的木炭进去,边与上官宇聊着天,边指导着方生烧烤。
醉仙楼的蔬菜算是全的,茄子,土豆,辣椒,韭菜,但凡是能吃的,全都拿出来烤,还有那肉串,用楚一清配好的料腌制过后,细细的烤了,再洒上辣子跟自然,味道很是香。
楚一清美美的吃了一顿烧烤,上官宇也见识了那些木炭,当下将一车炭全都要了,算了十两银子。
看看时辰差不多,楚一清正要告辞,就见二子带着脸色苍白的金玉急急的跑过来。
金玉一见着楚一清,立即踉踉跄跄的跑到她面前,身子剧烈的颤抖着,似乎是受了什么惊吓,那眼泪立即就哗哗的向下掉:“妹子,不得了了,麦香跟许枝让人抓走了!”
楚一清一愣,赶紧上前问道:“金玉姐,你慢慢说,到底怎么一回事?”
一触到金玉的手指,竟然冰凉,楚一清立即感觉到了事情的严重性。
金玉眼泪只顾哗哗的掉,身子不断的抖,好不容易在楚一清的安慰下才将话说囫囵:“俺不知道,俺真的不知道,俺就跟麦香、许枝走在街上,打算找家小馆子吃午饭,突然之间就从巷子里蹿出两个男人来,抱起麦香跟许枝就跑了,俺哭着喊着,追出去好久,但是怎么也追不上……城里的这些人,就知道在路边站着看,也不帮俺……”金玉哭着缓了好久,才哇的大哭出声音来:“妹子啊,你说麦香跟许枝是不是被人贩子抓走了?”
楚一清心里也是一紧,当下皱皱眉,立即说道:“金玉姐,你别急,咱们想办法找,一会会找回麦香跟许枝的!”
金玉一边哭一边点头,紧紧的抓着楚一清的衣袖已经完全没有了主意。
“怎么会发生这种事情?”上官宇也赶紧上前,眸色冷沉,“这里虽然离着天下脚下偏远,可是也是有法制的,虽然楚寒是人犯的流放地,但是这种在大街上明抢女孩子的事情,却是不常见。”
楚一清一听,这心里更是着急,立即皱皱眉说道:“上官老板,这次就要麻烦你了,你在这镇里人脉广,能不能派人帮忙找找?”
金玉一听,也终于反应过来,一下子给上官宇跪下,转而去抓上官宇的衣袖,声泪俱下道:“上官老板,求求你了,帮帮俺吧,俺家麦香……”
“金玉姐,你快起来,这是干什么,你是一清的姐姐,自然也是我的朋友,这个忙我一定帮!”上官宇赶紧上前拉起金玉。
楚一清此时已经没有心思注意到上官宇对她称呼的改变,只是扶住金玉的身子坚声道:“金玉姐,你放心,麦香跟许枝会没事的!”
上官宇这边,已经吩咐二子召集人去找,又转身说道:“这事咱们也要报告官府,官府里我也熟悉,让他们一起找,人多了总好办事!”
楚一清赶紧点点头,“那就麻烦上官老板了!”
“好说,我亲自去一趟,你们在这儿等着!”上官宇说着,立即快速出了醉仙楼。、
楚一清哪能待得下去,立即对金玉说道:“金玉姐,你跟我来,跟我说说这事在哪儿发生的,咱们去看看有人看见那些人的样子么!”
金玉此时身子直向下坠,几乎已经摊在地上,听楚一清这么一说,心里就又来了希望,赶紧扶着楚一清站起来,两人这就向外跑。
出事的地点离着醉仙楼不远,却是个僻静的小巷子,金玉说是麦香尿急,要解手,三人就走到这边来,正好金玉也担心繁荣地方的馆子贵,也就想着找个偏僻便宜点的,谁知道麦香刚解完手出来,三人正准备去找馆子,却发生了这样的事情。
楚一清跟金玉到了巷子口,仔细的观察过地形,又听了金玉的描述,就向着那两个人跑出的巷子走去,正好见一个挑着担子的老人从巷子里出来,立即拦住他问道:“这位大爷,有没有看见两个这么高的男人,都穿着短打,其中一人留着胡子,刚才就是从这个巷子里出来的!”
那老汉摇了摇头,指了指后面的巷子说道:“那儿是通着的,出去这个巷子就是烟花街,那儿有赌场有青楼,是最龙蛇混杂的地方,这条巷子每日里很多人经过,谁知道你说的是什么人?”
楚一清一听那两个人过来的方向是烟花街,心里就一激灵,想想麦香跟许枝也算是大姑娘,难道真的是被人贩子拐去买到青楼?
金玉也是一听那地方,双腿就有些发软,紧紧的抓着楚一清的手臂,脸色惨白,说不出话来。
楚一清虽然也是心中发紧,但是她毕竟比金玉见过世面,当下抓住金玉的手道:“金玉姐,你打起精神来,你放心,麦香跟许枝一定会没事的,你相信我!”
金玉此时只顾呜呜的哭,再也听不进楚一清的话。
两人正在那僵持着,上官宇就骑着马疾驰了过来,翻身利落的下马说道:“已经报了官,林捕头已经带人寻找,我的人也开始搜城,你们放心,应该很快就会有消息的!”
楚一清赶紧点点头,又将自己的担心说出来。
“如果是青楼那倒好办,我认识这里最大青楼的老鸨,我这就带着你们去找,只要找到她,麦香跟许枝一被人送到青楼就能找到人!”上官宇说着,赶紧将马交给后面跟上来的人,带着楚一清和金玉去了醉春院。
一进醉春院,一个徐娘半老风韵犹存的老鸨就迎了上来,将那浸满了香粉的帕子一甩,立即就扑在上官宇的怀中:“哟,这不是上官老板么,可真是稀客,上官老板今个儿是自己来的?”
上官宇冷冷的抓住她不安分的手冷声道:“俏凤凰,我今天是有重要的事情找你!”
那俏凤凰一见上官宇的脸色,当即也就不敢在放肆,立即恭声道:“上官老板里面请!”
上官宇示意楚一清跟金玉跟上。
房间里,俏凤凰听完上官宇的来意之后,立即说道:“上官老板放心,如果真是道上的人做的,只要送到咱这个镇上的青楼,我这儿就立即知道,绝对能保证那两个小姑娘的安全!但是恕我直言,咱们这道上是不干净,但是这种大白日里就抢人的,的确是不常见,这种买回来也是个麻烦不是?会不会是外地的人贩子?我可是听说最近不太平,有许多从都城来的人贩子,专门到这儿来找小姑娘,运都城的青楼里去!”
金玉越听是越紧张,几次差一定就晕厥过去。
“这一行你终究是行家,你就帮帮忙。那两个小姑娘是我的亲戚,对我来说很重要,明白吗?”上官宇冷声说道。
俏凤凰立即道:“上官老板吩咐的,俏凤凰哪里敢推辞?这就去办!”说着,那俏凤凰出了门,拍了几下手,就过来了两个人,她低声的吩咐了,那两个人立即前去。
“上官老板,我已经吩咐下去了,不过这事情急不得,要不要上点酒菜找个姑娘陪陪你?”俏凤凰又回身笑道。
“不用。”上官宇站起身来,“一有消息就通知我,知道吗?”
俏凤凰赶紧应着。
三人出了醉春院,已经是半下午,金玉还是在掉眼泪,一路上无神的瞪着眼睛抓着楚一清的手臂。
“金玉姐,时候不早了,今日咱们就先别回去,在城里等消息,还有这事,也要告诉赵大哥跟许廷,这许枝毕竟是咱们带出来的!我让上官老板差人回去送个信。娘就先别让她知道了,她年纪大了,再急出个好歹来!”楚一清低声道。
金玉苍白着脸色点点头。
楚一清这才回头对上官宇说道:“上官老板,麻烦你找个人到上家村找一下赵小麦,跟他说一下这里的情况。”
上官宇立即道:“好,我这就让二子去,他上次去过上家村,知道道!”
“麻烦你嘱咐二子,只告诉赵小麦就成了,千万别惊动老太太,老太太这几日本来就上火,万一知道了急得病倒就不行了!”楚一清又嘱咐道。
上官宇立即道:“你就放心吧,我会吩咐的!”
楚一清点点头,这才搀扶着金玉回到醉仙楼。
傍晚的时候,赵小麦跟许廷就跟着二子一起回来,一见金玉就问道:“到底是怎么回事?麦香跟许枝那么大的孩子怎么会丢了呢?但是你干啥去了?咋不看着点?”
许廷也是急得说不出话来,但是至少比赵小麦镇定。
金玉此时见着赵小麦,立即就扑了上去瘫在他怀里,嘴唇只是颤抖,却说不出话来。
楚一清赶紧说道:“赵大哥,许大夫,你们别急,这事不怪金玉姐,是突然跑出来的两个人将麦香跟许枝抱走的,上官老板已经找了衙门的人,他的人也放了出去,都在找呢,相信很快就会有消息。”
许廷上前问道:“楚姑娘,到底是怎么一回事,你细说一下!”
楚一清当即将所有的事情都说了一遍,许廷一听,当即也没有那么镇定,只是将楚一清拉到一边低声说道:“齐公子跟我们一起进城了,只是醉仙楼他不方便来,此刻他还在外面等消息呢,我这就去个齐公子说声,说不定齐公子有什么法子!”
楚一清赶紧点点头,让许廷赶紧去,也从心里希望厉煌真的能有什么法子。
傍晚的时候,许廷终于回来,又将楚一清拉到一边说道:“齐公子已经派人封了出镇子的所有道路,人只要还在镇子里,就一定能找出来!”
楚一清当下也放了心,只能一边安慰着金玉跟许廷,一边等着消息。
衙差跟上官宇的人夜里将整个镇子都找了一遍,还是没有找到。这一夜,楚一清他们几乎一夜都没有合眼。
早晨的时候,许廷又出去找厉煌探听消息,得到的结果也是一样,这下子楚一清她们就有些沉不住气。
又等了一日,还是没有消息,尤其是许廷听厉煌分析麦香跟许枝或许已经不在镇子的时候,他终于他也方寸大乱,整个人都呆在了那里。
金玉急得几乎快要疯了,每隔一段时间就站起来问楚一清“是不是麦香回来了?”
楚一清只能一遍一遍的安慰她。
赵小麦则不知道从哪里弄来个大烟袋,一天就在那儿抽烟,不过一天的时间,人就像是老了十岁一般。
上官宇一直派人在镇里找,最后将范围扩展到镇子外,第二日他正指挥着人出去,管家就神情凝重的上前禀道:“少爷,表少爷让您回去呢!”
上官宇皱皱眉,不悦道:“你去跟表少爷说,我一个朋友出了点事,需要帮忙,实在是走不开!”
管家为难道:“表少爷已经知道那人是楚一清,表少爷还说,就是因为这样,才让少爷回去呢!”
上官宇一怔,突地下定了决心挥挥手:“那你就直接告诉表少爷,既然他什么都知道,还要我回去干什么?这个忙我是帮定了!”
管家似乎还有话要说,却被上官宇打断;“还愣着干什么?就去这么说!”
管家只能退下。
第三日,金玉已经面色潮红,嘴上起了一圈的泡不说,而且还开始发烧说胡话,一遍一遍的抓住楚一清的手问:“麦香是不是回不来了?妹子,你说啊,麦香是不是回不来了?”
楚一清心中也是难受,一种无力感从心底生出来。这几日夜里,她趁着金玉迷糊的时候,她就出去探听消息,可是麦香跟许枝似乎像是人间蒸发了一般,怎么也找不到。
“妹子,俺对不起麦香啊,俺日日的说她这个不如许枝,那个不如许枝,其实俺那是盼着她成才呢!铁栓那事,俺虽然心里怪她不懂事,可是俺这心里也是心疼她的,她其实是个乖孩子,比村里的许多孩子都乖了,俺不应该那么说她啊,不应该啊!”金玉又开始哭起来,一遍一遍的拉着楚一清的手说。
“麦香是俺身上掉下的肉啊,俺辛辛苦苦怀了十个月生下来的啊,俺辛辛苦苦养了八年啊,老天爷啊,你为什么要这样?俺金玉没有做对不起别人的事情,为什么要这么的惩罚俺?麦香啊,你在哪里啊,娘想你啊,你快回来吧,等你回来,娘再也不说你,再也不说你不如许枝,再也不管你跟铁栓的事情了,娘……”金玉哭着哭着便晕了过去。
楚一清赶紧派人去请大夫。
这日傍晚,儿子突然敲门说道:“楚姑娘,你娘来了!”
楚一清一愣,知道这终究是纸包不住火了,当下立即让人赵小麦照顾金玉,自己先迎出去。
皇甫老太抱着阿宝是跟着李老二来的,她在家等了几日,总觉着那日赵小麦言辞闪烁,问他去镇里干什么他只说是金玉病了,如今等了三日还等不到全家人的人影,只能求了李老二套了牛车来城里。
楚一清赶紧上前接过阿宝,正不知道怎么跟皇甫老太开口,就听见皇甫老太问道:“一清,金玉的病咋样了?怎么这么多天都不回去?”
楚一清赶紧道:“娘,你别急,其实不是金玉姐病了,是……”
“到底是什么?”皇甫老太的心立即提到了嗓子眼。
“娘,你别急,您听我说,麦香跟许枝出事了,她们丢了!”楚一清艰难的说出这句话。
皇甫老太一听就晕了过去。
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