349 不死心上官宇访楚府
都城,上官宇藏身的宅院中,上官管家喜滋滋的进了书房,“公子,聘礼已经全都送去了,这是结亲的日子,就在下月二十八,好日子!”
上官宇低眸看着书桌上大红刺眼的喜帖,忍不住皱皱眉,“管家,你看着做主吧!”
上官管家一瞧上官宇那无精打采的模样,忍不住劝道:“公子,那赫连姑娘对公子有救命之恩,再说楚姑娘与五王爷是什么关系,你比任何人都看的清楚、明白,如今这表少爷还在派人追杀您,您就只有这一步路走了!再说您娶赫连小姐可一点都不委屈您,赫连小姐玉洁冰清、知书达礼,最重要的是心中只有公子您一人,事事为公子着想,只这一样,就比楚姑娘要好上很多!”
“够了,别说了,我还有很多事情要做,先出门了!”上官宇烦躁的起身。
“公子,公子,您要去哪儿?”上官管家不放心的追了出去。
“现在正是游说四大家族开放做生意的时候,管家,你就不要管我了,只管在家里张罗亲事吧!”上官宇不愿意多说,带着两个小厮径直出门。
上官彦靠着门楣叹了口气,最后摇摇头走进了宅院。
四月初五是清明节,在楚寒的时候,少不得要擀饼煮红鸡蛋,还要吊秋千、祭祀祖先,可是如今在鲁城,鲁城自有鲁城的规矩,一大早铃铛娘就用虾米菜煮了鸡蛋,还用红纸染红,让铃铛跟阿宝一人带了一个,让他们碰鸡蛋玩。
皇甫老太看着那红鸡蛋,想起去年过清明之时赵小麦在门口吊着的大秋千,心里也就痒痒,让华嫂找了两个家丁,也在院子里吊上一个,想不到竟然招得花麒、花麟、梁君还有程志非常的喜欢,几个孩子轮流着打秋千,到了中午也不肯走,皇甫老太只好让华嫂给孩子们准备午饭。
楚一清正在算酒楼的账目,自从上了鲜花菜之后,生意好了两倍还要多,天天的座无虚席,这账目两天不总也就一大摊子了,还有建作坊的事情,楚一清上次与百元增商量过了,打算就在这城里建,一来运输发达一些,而来如今有很多乡下的人来城里找活儿干,就单是最近的单家村人就不少,她已经让单雄回去招人。
快到中午的时候,楚一清才记起一件重要的事情来,赶紧将铃铛娘叫来。
“小姐,您找我?”铃铛娘正在为孩子们准备午饭,身上围着围裙,可是眼睛却有些红肿。
“朱家嫂子,你看看我竟然糊涂了,忘记你今日要回家去看朱家大哥,行了,你快收拾收拾,带着铃铛走吧,我让十五赶车送你们,这样黑天之前还能回来!”楚一清赶紧说道。
铃铛娘一喜,赶紧感激的点头,立即摘下围裙来冲了出去。
楚一清叹口气,她一向记不住这些事情,以往都是皇甫老太提醒她的,最近就连皇甫老太也是心不在焉的,这让楚一清总会忍不住想到潘玉郎那日走之前说的报仇的事情上。对于三十年前的事情,皇甫老太提的并不多,只知道是被人陷害受了牵连,而且厉煌也曾经派人查过三十年的这件案子,因为事情过去的太久,很多人都不在了,所以进展并不大,只是知道当年皇甫跟潘家都是得罪了朝中的一位重臣!
“你是要出去?”皇甫老太走进门来问道,“这都要吃午饭了!吃完午饭再出去吧!”
楚一清从账本中抬起头来摇摇头:“我不出去,十五套车是送朱家嫂子,今天是清明,朱家嫂子要回去上坟呢!”
皇甫老太一怔,忍不住拍拍大腿道:“你瞧我这脑子,怪不得早晨就见铃铛娘有些魂不守舍的,原来是这事儿,我倒忘记她还要去上坟!”
楚一清想了想,起身拉着皇甫老太坐下,认真的问道:“娘,你是不是有什么事情放不下?或者是有什么事情瞒着我?你是舍不得舅舅他们?”
皇甫老太赶紧摇头,“不是不是,一清,你别乱想,是玉郎做错了事情,再说是我要赶他们走的,哪里还能有什么放不下?你别乱想!”
楚一清笑笑:“娘,你很少跟我说三十年前的事情,那日潘家舅舅走的时候说是要报仇的事情,是不是与三十年的事情有关?”
皇甫老太一愣,再次摇头:“那都是陈芝麻乱谷子的事情了,都发霉了,还说那干嘛,这几日我就是有点想家了,你上次寄回家的信,想想这会儿金玉早就收到了,怎么还不回信?也不知道阿金跟阿银两个小鬼头好不好!”
楚一清笑道:“或许快了,再等上几日,金玉姐再不来信,我就让十五回家去瞧瞧!”
皇甫老太一听,也就点点头,看看时辰不早,立即招呼阿宝的那些朋友来吃饭。
府门外,花海下了轿子,打量了朱色门楣上的楚府两字,忍不住颌首点头,“这座府邸果然是非凡,只是这大门上的两个字就可以看出是出自名家!”
花根抬起头来瞧了瞧,摇摇头,问道:“老爷,这大户人家的牌匾都差不多,像是梁府啊程府啊,奴才瞧着都像是一个人写的,老爷怎么会瞧出来不同?”
花海呵呵的笑笑,摇摇头:“你才疏学浅,只是一个看家护院的小厮,自然瞧不出其中的奥秘,罢了,与你说了你也不懂,快去敲门,这都过了午时了,这两个孩子也不回家!”
花根赶紧应着,上前敲了门,就见小菊来应门。
“这是楚姑娘家吧?我是花府的人,那是咱们老爷,是来找小少爷跟小小姐的!”花根和气的说道。
小菊抬头望去,一见到花海脸色突地一白,哎呀叫了一声就向里面跑,边跑还边大声喊着:“小姐,小姐,不好了,那人又来了,又来了!”
小菊的失态让花海一愣,他眸色一暗,带着花根进了门。
皇甫老太刚刚安置下几个小家伙,幸亏花麒他们都自己带了丫鬟小厮,也不用这府里的下人伺候,要不然四五个小鬼头凑在一起,那简直是场灾难。皇甫老太刚出大厅,就见小菊惊慌失措的跑进来,她赶紧上前拉住小菊呵斥道:“大惊小怪什么?到底怎么了?”
楚一清这会儿也出门来,望见小菊惊吓的模样忍不住问道:“菊婶,到底怎么了?”
小菊还没有回答呢,花海与花根就进了大门,缓步走来。
皇甫老太一看到花海,便迅速的想到了什么,狠狠的掐了小菊一把,低声道:“怎么这么没有礼貌?这是花老爷子,是一清的客人,你瞎叫唤什么?”
小菊看着花海惊得浑身哆嗦,毕竟这花海是将她送进尤府的罪魁祸首,如果不是他,她会一直跟着小姐,哪里会受那么多的苦难!?
“花老爷子,吓到您了吧?我这丫鬟以前受过刺激,不时的会犯病,华嫂,快来帮忙,让菊婶回屋歇着去!”皇甫老太一边给花海陪着礼道着歉,一边招呼了华嫂来帮忙。
小菊似乎还想说什么,可是见到皇甫老太不断的给她使眼色,也就闭了嘴,只是脸色苍白的任凭华嫂将她带走。
“没事没事,是老夫唐突,这都过了午时,却不见花麒跟花麟两人回家,所以就出来找找,可是在这儿?”花海和蔼的笑道。
“是,在这呢,都在屋里吃饭呢,你瞧瞧我,竟然忘记让人给花老爷子送信了!”皇甫老太不好意思道。
楚一清也上前说道:“花老爷,既然来了就吃个便饭吧!”
花海摆摆手:“不了,在家吃过了,既然人在这儿老夫就放心了,老夫还有事情,那就先告辞了!”
楚一清送花海出门。
皇甫老太这会儿赶紧吩咐初三,“赶紧到各位公子的家里说一声,就说公子在这里吃饭呢,别让他们的家里人着急!”
初三赶紧应着。
皇甫老太犹豫了一下,赶紧去了后院。
后院里,华嫂已经伺候小菊躺下,又给她倒了一杯热茶让她喝了压惊。
“华嫂,你出去吧,去大厅看着各位小少爷一点,都是些孩子,可别磕磕碰碰,还要小心那饭菜,别烫着!”小菊低声道。
小菊来的时候,这下人好传话,华嫂也听到一点,知道小菊之前的事情,当即也就同情的说道:“那我先去前面了,你若是需要人就喊一声,让家丁去通知我一声!”
小菊点点头:“多谢了!”
华嫂刚出门就碰见了皇甫老太,赶紧上前见礼。
“菊婶如何?”皇甫老太问道。
“回老夫人,喝了点热茶好多了,这不说是不让奴婢伺候了,要奴婢去前面瞧着几位小少爷一点!”华嫂赶紧说道。
“也好,你去前头吧!”皇甫老太点点头,将华嫂支走,自己进了小菊的房间。
小菊一见皇甫老太来了,赶紧从床上坐起身子说道:“小姐,那个人就是当年的花大人,小姐!”
“我知道,知道,你别激动,先躺下!”皇甫老太知道她因为死了儿子受过刺激,一刺激就犯病,好哭,那眼睛本就不好了,这些日子刚刚调理的差不多,再犯病可就前功尽弃了!
小菊一边擦着眼泪,一边吓得浑身颤抖,这么多年了,一想到当年的事情,她还是会害怕,原本那么大的家族,一夜之间什么都没有了不少,发配的发配,发卖的发卖,那些官兵进去哄乱抢砸的情景,她觉着仿佛就在昨天。
对于小菊的害怕与惊慌,皇甫老太是感同身受,她第一次见到花海认出来的时候,那心里还是七上八下,晚上睡觉都不踏实,可是事情过去了三十年,花海虽然不再是当年一人之下万人之上的花翰轩,可是在鲁城还是有着不小的势力,尤其是如今已经是阿宝的徒弟,又跟楚一清有生意上的来往,她不想再给楚一清添麻烦!
“小菊,事情过去三十年就算了,如今不管是皇甫家还是潘家,人大都都不在了,这事儿也就别提了,你饿了吧,我让华嫂给你拿些饭菜来你吃了,今天就不用去前面伺候我了,在床上好好的睡一觉,歇一歇,醒来什么事儿都没有了!”皇甫老太一边说着,一边为小菊掖好被子,慈祥的说道。
小菊张开灰蒙的眼睛点点头:“小姐,我听你的!”
皇甫老太点点头,也就起身出了门。
前院,阿宝他们大都已经吃饱,楚一清正在帮着他们收拾,自从有了阿宝,楚一清真的耐心了不少,至少看着一堆孩子在屋里,不会觉着吵闹。
上午梁君他们稀罕秋千,这会儿也玩腻歪了,几个人就相约着要去街上走走,最近又有很多铺子开业,在家里总是能听见鞭炮声,再加上天气又好,逛街的人也多起来。
下午楚一清还要去地里瞧瞧,也就让铃铛娘跟阿德好生的跟着阿宝,自己则没有跟去。
从城里去地里,要走二十里地,赶着马车就要走半个时辰,实在是不够方便,如果不是看在要建作坊的事情上,楚一清真的想将家搬到郊外来。比起那整天响个不停的鞭炮声,楚一清更喜欢这田野上空的鸟叫,还有泥土的腥味与野花的味道。
“啪啪!”正想着,刚到地头上,刚要下车,不远处就响起一阵鞭炮声,在这空旷的田野里,倒将人吓了一跳。
楚一清下了车,就见远处有几个人正在放鞭炮,还有几个人咋烧纸,原来不远处就是坟地,这鲁城的人上坟与楚寒是不同的,他们会放鞭炮,说是喜炮,而不是像楚寒的人那般,跪在坟头上哭。
“的确是一个地方一个风俗!”楚一清忍不住叹道,同样是过节上坟,有的上喜坟,有的却要哭哭啼啼的,一个天上一个地上,差别大得很。
楚一清站在远处瞧了一会,见天色不早了,也就进了大棚,如今天气暖和的很,几乎晚上也不用搭油布了,只是用草垫子盖一盖,简单不说,还容易通风,那火炉也是早已经撤了的,郭槐与郭长发他们便轻松了不少,每日里好生的瞧着,看着人拔草浇水,活计也轻省了不少。
百元增早就等着了,见楚一清来了也就赶紧上前,与楚一清一起到处视察了一遍,遇到需要注意的,楚一清说,百元增就记,两人越走越远,走着走着天也暗了。
“楚姑娘,让下官送你回家吧!”百元增恭敬的说道。
楚一清笑道:“不用了,我有马车,一会儿也就到家了!只是作坊的事情还要百大人多多的帮忙,不知道地方可准备好了吗?”
百元增赶紧说道:“选好了,姑娘明日有空,便跟小官去瞧瞧,如果瞧着还算满意,就签约付银子!”
楚一清一听这么快准备好了,当即满意的点点头:“好,那就说定了,明日咱们再见!”
百元增赶紧点头。
回到府邸已经黑天,楚一清的马车刚到门口,铃铛娘就赶紧出来开门,脸上挂着笑容,倒不像之前那么萎靡。
“小姐,今个儿怎么回来的这么晚?那饭菜都热了两遍了!”铃铛娘一边说着,一边指挥着十四去后院放下马车,又道:“那草都轧好铺在食槽里了,你等着它吃完,再喂些水也就好了!”
十四赶紧应着。
楚一清问道:“老夫人跟阿宝吃过了吗?”
铃铛娘立即麻利的答道:“吃过了,老夫人原说等着您,少爷也说要等着您,老夫人怕饿着少爷,就只得哄着少爷先吃。”
楚一清点点头,也就进了门,见阿宝正跟皇甫老太玩,一见她回来就热情的扑上上来。
“吃饱了吗?喝汤了没?”楚一清亲昵的顶着阿宝的小脸,现在,不管在外面有多累,可是回到家能看到阿宝,这样抱着阿宝,楚一清就觉着心里非常的满足。
“吃的饱饱的!”阿宝拍着自己的小肚子道。
楚一清被他滑稽的样子逗得大笑,这会儿,皇甫老太与铃铛娘一起,将饭菜摆了出来,楚一清也就坐下来吃饭,偶尔夹一筷子菜再给阿宝添吧添吧。
吃着饭,楚一清打量了一圈,没有见到小菊,也就问道:“娘,菊婶怎么样了?”
皇甫老太赶紧说道:“没啥,就是犯病了,我让她歇上两天!”
楚一清点点头,试探的问道:“小菊认识花老爷子?”
皇甫老太赶紧摆手:“哪里认识,小菊才来鲁城多久,她谁都不认识,就是犯病了,你别跟她一般见识!”
楚一清见皇甫老太说的滴水不漏,也就不问了,正打算再吃,就听皇甫老太说道:“一清,你说金玉的信咋还没到?这又是一下午了!”
楚一清知道今个儿是清明,皇甫老太的心里其实是很想回去瞧瞧的,当即也就说道:“娘,反正这几天我有时间,不如我让初三送你回去瞧瞧吧,给干爹上柱香!这大过节的,你不去看他心里总是放心不下!回去之后也不必急着回来,反正如今有铃铛娘在,这铃铛娘一瞧也是个爽利的,看孩子干活计都是一把好书!”
皇甫老太一听,当即也就有些心动,说实话,她倒是有点想家,不过这不是最重要的,眼下花海与楚一清来往密切,她躲也躲不过,可是每次见花海,她的心总是颤,这些日子也是没精打采的,回去待上一些日子也好,起码能平复一下心情!
楚一清见皇甫老太不语,便知道她心动了,当即笑道:“娘,你就回去吧,反正如今咱们车子都现成,你若是想回来了,再让初三送你回来便是!”
皇甫老太也就点点头,说好明日收拾一天,后天启程。
第二日,楚一清便为皇甫老太要回楚寒的事情开始打点,初三一个人送她回去,楚一清是不放心的,正好听百元增说最近有个商队要去楚寒,也就让皇甫老太跟着那商队一起走。前些日子,全国各地粮食匮乏,只有楚寒人人安乐,如今楚寒早已经不是原先那寒冷贫穷的穷山沟,成为许多商人聚集的地方,不定时的会有鲁城去楚寒的商队,上次楚一清的书信,也是托商队带去的。
皇甫老太终于走了,这一走,楚一清倒觉着少了什么似的,阿宝一开始也有些不适应,吃饭的时候总跑去皇甫老太的房间,两人过了好一阵才习惯。
百元增介绍的作坊是个宅院,离着楚府倒不远,从后门传出去,过个小弄堂就到了,不过隔着近,地段比楚府的地段却是差了不少的,所以价格也便宜,一进门就是个大院子,可以晾晒东西,还可以放腌松花蛋的大缸等,很是宽快,算是这西边宅院里有最大院子的,据说以前是个大户人家囤粮晒粮和伙计住的地方,院子里没有什么杂物,没有正房,往后走一共三进,全是宽敞的大房间,正合楚一清的心意,于是一见也就倾心,那牙纪又是认识百元增的,自然是不敢要高价,说了个底实价儿,楚一清很快就付了银子,又让盈芊跟着去过户、拿房契。
房屋买好了之后,就是布置,楚一清先列出作坊里要生产的物件儿来,松花蛋是少不了的,就需要大缸跟石灰,还有辣白菜、酸黄瓜、红油笋子、甜蒜等,七七八八的大约十几样,楚一清用红纸写了名称贴在门窗上,有的酱菜能一个作坊的,就合在一起,然后写下要准备的东西与需要的工人数。
下午的时候,单雄跟单老二从酒楼里过来,跟楚府的下人一起收拾,人多力量大,不过半下午的时间,这作坊也就有模有样了,又进了十几口大缸摆在了院子里。
楚一清如今已经学会了做甩手掌柜,让盈芊搬张椅子在院子里坐定,只管指挥与安排,确实是轻松了不少。
“楚姑娘,这作坊很快就开起来了,需要不少的人吧?”单雄上前不好意思的问道。
楚一清点点头:“我正想跟你说这事儿呢,如今作坊需要不少人,你们单家村离着城里近,做完工晚上也能回去,不用我另外安排住的地方,你们村里没有活计的女人、男人都能来,但是有一样,这人跟手脚都要干净,咱们这是吃食,格外的要注意!”
单雄一听,赶紧说道:“楚姑娘尽管放心,有楚姑娘这句话,我就知道怎么做了,明天,就明天,我就回村里说说去,后天让他们来见工,如何?”
楚一清点点头:“好,那我等着!”
单雄赶紧答应了,喜滋滋的又去帮忙,一会见天色不早,酒楼里该上客人了,也就跟单老二告辞。
由于作坊里添置了不少物件,晚上楚一清就留下两个人巡夜。
回到家,跟阿宝两个人冷冷清清的吃饭,楚一清顿时觉着平日里吃的香喷喷的饭菜也没有什么味道了,阿宝也是如此,看着也是食欲不振。
“朱家嫂子,你将铃铛叫来,一起吃饭吧!”楚一清见阿宝这样子,便回眸吩咐铃铛娘道。
铃铛娘赶紧说道:“小姐,这可使不得,我跟铃铛都是下人,这……”
“让你们来吃就吃吧,反正我跟阿宝两个人也觉着冷清!”楚一清笑道。
铃铛娘这才应了,去后院叫了铃铛来,这样人一多,倒多了不少的话题,尤其是铃铛,这几日在府里吃得好穿得好,小脸上的冻疮已经完全好了,露出粉嫩的底色来,再穿着新作的粉色夹袄,头上梳着两个小发髻,看着格外的可爱。
铃铛娘坐下之后倒不拘束,她本就是个爽快人,一会儿也就跟楚一清说说笑笑起来,这一说话,楚一清倒发现这铃铛娘似乎还像个念过书认过字的,并不像初见之时那么粗鲁,唤铃铛也只叫死孩子,不称呼名字。
“朱家嫂子,听阿宝说,他那兰花能养活还多亏了你,你之前也说在城里养过兰花,可是在大户人家做过?”楚一清于是试探的问道,毕竟这兰花这种娇贵的花种,小户人家没有几个养的。
铃铛娘一边向嘴里塞着红烧肉一边摆摆手,“什么大户人家,不过害死给人帮工,看人养过,其实也简单,就是将那马掌泡水给花儿养分,那马蹄子臭着呢,是花都喜欢!”
楚一清皱皱眉,那日她可不是听铃铛娘这么说的,还说什么“干兰湿菊”,还有什么浇水的原则,干则浇,湿则停,适当偏干等,这会儿怎么否认了?
“朱姨,你那天不是这样说的,你说你对兰花很有研究呢,什么季节,什么时辰浇水都知道呢!”阿宝从小碗里抬起脸来说道。
铃铛娘尴尬的笑笑,摸摸阿宝的小脑袋:“小少爷一定是记错了,我哪里知道这些,我就知道这饭菜好吃呢!来,铃铛,快吃,多吃,这可是小姐少爷才能吃到的好饭食呢!”
说到最后,铃铛娘又用了鲁城的乡音,一双精明的眼睛趁着黝黑干燥的皮肤,一看就是标准的乡下女人模样。
楚一清绝对相信阿宝的记忆力,别看阿宝小,那可算是神童,不到三岁就已经背熟百家姓跟三字经,诗经也会背一些,所以绝对不会说错,而且那日她的确是亲耳听到铃铛娘说过那番话,现在却否认,难道是有什么内情?
铃铛娘却完全不顾楚一清疑惑的眼神,只管带着铃铛大快朵颐,吃的不亦乐乎。
过了两日,单雄果真带着二十个健壮的妇女来应工,有些还是楚一清在上次种春小麦的时候见过的,于是也就亲切的问道:“春小麦还好吗?”
那些女人催催桑桑的,似乎想上前说话,却又害怕,到最后推选出一个圆脸高个的媳妇来,说是单老汉的儿媳妇,叫做单秦氏的,上前应道:“回楚姑娘的话,都好,咱们都是严格按照楚姑娘说的去做,什么时候应该浇水,什么时候应该施肥,用什么样子的肥料,都是按部就班的,如今麦子长的壮实的很,直站的一排排可是威风了!”
单秦氏拼命的用官话,可是说的怪模怪样的,惹得众人都笑。
“笑么,让你们说,你们不说散,我说了,你们又笑是干啥子?”单秦氏红了脸,赶紧退回到那群娘们里面。
楚一清看见她们就想到了上家村的女人,忍不住有了一种亲切感,也就说道:“大家不用拘谨,既然少雄让你们来,那你们一定是村里最麻利能干的女人,不过我先说好,我这里是做各种吃食的作坊,法子、配方都是保密的,你们只管做,什么都不要问,手脚也要干净,不然的话,可别怪我不讲情面!”
大家一开始听楚一清说话,倒觉着亲切,到最后,见楚一清板了脸,也就赶紧自己保证道:“楚姑娘尽管放心,咱们都是一个村的,知根知底的,那手脚不干净的,如果被楚姑娘赶回去,那在村里还有脸出门?”
这一点楚一清倒是相信,这村里人最是讲究脸面,家里有人干了丢脸的事情,一家子人都要被连累戳脊梁骨,甚至能影响到孩子们的名誉跟亲事,所以一般不敢动歪脑筋。
楚一清满意的点点头,这会儿百元增派了人先送了白菜跟韭菜、蒜头来,楚一清也就先带着人做辣白菜。
楚一清带着人忙作坊的事情,却不知道此刻上官宇已经到了楚府,不过令他也没有想到的是,赫连冰霜也尾随他前来了鲁城。
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上官宇低眸看着书桌上大红刺眼的喜帖,忍不住皱皱眉,“管家,你看着做主吧!”
上官管家一瞧上官宇那无精打采的模样,忍不住劝道:“公子,那赫连姑娘对公子有救命之恩,再说楚姑娘与五王爷是什么关系,你比任何人都看的清楚、明白,如今这表少爷还在派人追杀您,您就只有这一步路走了!再说您娶赫连小姐可一点都不委屈您,赫连小姐玉洁冰清、知书达礼,最重要的是心中只有公子您一人,事事为公子着想,只这一样,就比楚姑娘要好上很多!”
“够了,别说了,我还有很多事情要做,先出门了!”上官宇烦躁的起身。
“公子,公子,您要去哪儿?”上官管家不放心的追了出去。
“现在正是游说四大家族开放做生意的时候,管家,你就不要管我了,只管在家里张罗亲事吧!”上官宇不愿意多说,带着两个小厮径直出门。
上官彦靠着门楣叹了口气,最后摇摇头走进了宅院。
四月初五是清明节,在楚寒的时候,少不得要擀饼煮红鸡蛋,还要吊秋千、祭祀祖先,可是如今在鲁城,鲁城自有鲁城的规矩,一大早铃铛娘就用虾米菜煮了鸡蛋,还用红纸染红,让铃铛跟阿宝一人带了一个,让他们碰鸡蛋玩。
皇甫老太看着那红鸡蛋,想起去年过清明之时赵小麦在门口吊着的大秋千,心里也就痒痒,让华嫂找了两个家丁,也在院子里吊上一个,想不到竟然招得花麒、花麟、梁君还有程志非常的喜欢,几个孩子轮流着打秋千,到了中午也不肯走,皇甫老太只好让华嫂给孩子们准备午饭。
楚一清正在算酒楼的账目,自从上了鲜花菜之后,生意好了两倍还要多,天天的座无虚席,这账目两天不总也就一大摊子了,还有建作坊的事情,楚一清上次与百元增商量过了,打算就在这城里建,一来运输发达一些,而来如今有很多乡下的人来城里找活儿干,就单是最近的单家村人就不少,她已经让单雄回去招人。
快到中午的时候,楚一清才记起一件重要的事情来,赶紧将铃铛娘叫来。
“小姐,您找我?”铃铛娘正在为孩子们准备午饭,身上围着围裙,可是眼睛却有些红肿。
“朱家嫂子,你看看我竟然糊涂了,忘记你今日要回家去看朱家大哥,行了,你快收拾收拾,带着铃铛走吧,我让十五赶车送你们,这样黑天之前还能回来!”楚一清赶紧说道。
铃铛娘一喜,赶紧感激的点头,立即摘下围裙来冲了出去。
楚一清叹口气,她一向记不住这些事情,以往都是皇甫老太提醒她的,最近就连皇甫老太也是心不在焉的,这让楚一清总会忍不住想到潘玉郎那日走之前说的报仇的事情上。对于三十年前的事情,皇甫老太提的并不多,只知道是被人陷害受了牵连,而且厉煌也曾经派人查过三十年的这件案子,因为事情过去的太久,很多人都不在了,所以进展并不大,只是知道当年皇甫跟潘家都是得罪了朝中的一位重臣!
“你是要出去?”皇甫老太走进门来问道,“这都要吃午饭了!吃完午饭再出去吧!”
楚一清从账本中抬起头来摇摇头:“我不出去,十五套车是送朱家嫂子,今天是清明,朱家嫂子要回去上坟呢!”
皇甫老太一怔,忍不住拍拍大腿道:“你瞧我这脑子,怪不得早晨就见铃铛娘有些魂不守舍的,原来是这事儿,我倒忘记她还要去上坟!”
楚一清想了想,起身拉着皇甫老太坐下,认真的问道:“娘,你是不是有什么事情放不下?或者是有什么事情瞒着我?你是舍不得舅舅他们?”
皇甫老太赶紧摇头,“不是不是,一清,你别乱想,是玉郎做错了事情,再说是我要赶他们走的,哪里还能有什么放不下?你别乱想!”
楚一清笑笑:“娘,你很少跟我说三十年前的事情,那日潘家舅舅走的时候说是要报仇的事情,是不是与三十年的事情有关?”
皇甫老太一愣,再次摇头:“那都是陈芝麻乱谷子的事情了,都发霉了,还说那干嘛,这几日我就是有点想家了,你上次寄回家的信,想想这会儿金玉早就收到了,怎么还不回信?也不知道阿金跟阿银两个小鬼头好不好!”
楚一清笑道:“或许快了,再等上几日,金玉姐再不来信,我就让十五回家去瞧瞧!”
皇甫老太一听,也就点点头,看看时辰不早,立即招呼阿宝的那些朋友来吃饭。
府门外,花海下了轿子,打量了朱色门楣上的楚府两字,忍不住颌首点头,“这座府邸果然是非凡,只是这大门上的两个字就可以看出是出自名家!”
花根抬起头来瞧了瞧,摇摇头,问道:“老爷,这大户人家的牌匾都差不多,像是梁府啊程府啊,奴才瞧着都像是一个人写的,老爷怎么会瞧出来不同?”
花海呵呵的笑笑,摇摇头:“你才疏学浅,只是一个看家护院的小厮,自然瞧不出其中的奥秘,罢了,与你说了你也不懂,快去敲门,这都过了午时了,这两个孩子也不回家!”
花根赶紧应着,上前敲了门,就见小菊来应门。
“这是楚姑娘家吧?我是花府的人,那是咱们老爷,是来找小少爷跟小小姐的!”花根和气的说道。
小菊抬头望去,一见到花海脸色突地一白,哎呀叫了一声就向里面跑,边跑还边大声喊着:“小姐,小姐,不好了,那人又来了,又来了!”
小菊的失态让花海一愣,他眸色一暗,带着花根进了门。
皇甫老太刚刚安置下几个小家伙,幸亏花麒他们都自己带了丫鬟小厮,也不用这府里的下人伺候,要不然四五个小鬼头凑在一起,那简直是场灾难。皇甫老太刚出大厅,就见小菊惊慌失措的跑进来,她赶紧上前拉住小菊呵斥道:“大惊小怪什么?到底怎么了?”
楚一清这会儿也出门来,望见小菊惊吓的模样忍不住问道:“菊婶,到底怎么了?”
小菊还没有回答呢,花海与花根就进了大门,缓步走来。
皇甫老太一看到花海,便迅速的想到了什么,狠狠的掐了小菊一把,低声道:“怎么这么没有礼貌?这是花老爷子,是一清的客人,你瞎叫唤什么?”
小菊看着花海惊得浑身哆嗦,毕竟这花海是将她送进尤府的罪魁祸首,如果不是他,她会一直跟着小姐,哪里会受那么多的苦难!?
“花老爷子,吓到您了吧?我这丫鬟以前受过刺激,不时的会犯病,华嫂,快来帮忙,让菊婶回屋歇着去!”皇甫老太一边给花海陪着礼道着歉,一边招呼了华嫂来帮忙。
小菊似乎还想说什么,可是见到皇甫老太不断的给她使眼色,也就闭了嘴,只是脸色苍白的任凭华嫂将她带走。
“没事没事,是老夫唐突,这都过了午时,却不见花麒跟花麟两人回家,所以就出来找找,可是在这儿?”花海和蔼的笑道。
“是,在这呢,都在屋里吃饭呢,你瞧瞧我,竟然忘记让人给花老爷子送信了!”皇甫老太不好意思道。
楚一清也上前说道:“花老爷,既然来了就吃个便饭吧!”
花海摆摆手:“不了,在家吃过了,既然人在这儿老夫就放心了,老夫还有事情,那就先告辞了!”
楚一清送花海出门。
皇甫老太这会儿赶紧吩咐初三,“赶紧到各位公子的家里说一声,就说公子在这里吃饭呢,别让他们的家里人着急!”
初三赶紧应着。
皇甫老太犹豫了一下,赶紧去了后院。
后院里,华嫂已经伺候小菊躺下,又给她倒了一杯热茶让她喝了压惊。
“华嫂,你出去吧,去大厅看着各位小少爷一点,都是些孩子,可别磕磕碰碰,还要小心那饭菜,别烫着!”小菊低声道。
小菊来的时候,这下人好传话,华嫂也听到一点,知道小菊之前的事情,当即也就同情的说道:“那我先去前面了,你若是需要人就喊一声,让家丁去通知我一声!”
小菊点点头:“多谢了!”
华嫂刚出门就碰见了皇甫老太,赶紧上前见礼。
“菊婶如何?”皇甫老太问道。
“回老夫人,喝了点热茶好多了,这不说是不让奴婢伺候了,要奴婢去前面瞧着几位小少爷一点!”华嫂赶紧说道。
“也好,你去前头吧!”皇甫老太点点头,将华嫂支走,自己进了小菊的房间。
小菊一见皇甫老太来了,赶紧从床上坐起身子说道:“小姐,那个人就是当年的花大人,小姐!”
“我知道,知道,你别激动,先躺下!”皇甫老太知道她因为死了儿子受过刺激,一刺激就犯病,好哭,那眼睛本就不好了,这些日子刚刚调理的差不多,再犯病可就前功尽弃了!
小菊一边擦着眼泪,一边吓得浑身颤抖,这么多年了,一想到当年的事情,她还是会害怕,原本那么大的家族,一夜之间什么都没有了不少,发配的发配,发卖的发卖,那些官兵进去哄乱抢砸的情景,她觉着仿佛就在昨天。
对于小菊的害怕与惊慌,皇甫老太是感同身受,她第一次见到花海认出来的时候,那心里还是七上八下,晚上睡觉都不踏实,可是事情过去了三十年,花海虽然不再是当年一人之下万人之上的花翰轩,可是在鲁城还是有着不小的势力,尤其是如今已经是阿宝的徒弟,又跟楚一清有生意上的来往,她不想再给楚一清添麻烦!
“小菊,事情过去三十年就算了,如今不管是皇甫家还是潘家,人大都都不在了,这事儿也就别提了,你饿了吧,我让华嫂给你拿些饭菜来你吃了,今天就不用去前面伺候我了,在床上好好的睡一觉,歇一歇,醒来什么事儿都没有了!”皇甫老太一边说着,一边为小菊掖好被子,慈祥的说道。
小菊张开灰蒙的眼睛点点头:“小姐,我听你的!”
皇甫老太点点头,也就起身出了门。
前院,阿宝他们大都已经吃饱,楚一清正在帮着他们收拾,自从有了阿宝,楚一清真的耐心了不少,至少看着一堆孩子在屋里,不会觉着吵闹。
上午梁君他们稀罕秋千,这会儿也玩腻歪了,几个人就相约着要去街上走走,最近又有很多铺子开业,在家里总是能听见鞭炮声,再加上天气又好,逛街的人也多起来。
下午楚一清还要去地里瞧瞧,也就让铃铛娘跟阿德好生的跟着阿宝,自己则没有跟去。
从城里去地里,要走二十里地,赶着马车就要走半个时辰,实在是不够方便,如果不是看在要建作坊的事情上,楚一清真的想将家搬到郊外来。比起那整天响个不停的鞭炮声,楚一清更喜欢这田野上空的鸟叫,还有泥土的腥味与野花的味道。
“啪啪!”正想着,刚到地头上,刚要下车,不远处就响起一阵鞭炮声,在这空旷的田野里,倒将人吓了一跳。
楚一清下了车,就见远处有几个人正在放鞭炮,还有几个人咋烧纸,原来不远处就是坟地,这鲁城的人上坟与楚寒是不同的,他们会放鞭炮,说是喜炮,而不是像楚寒的人那般,跪在坟头上哭。
“的确是一个地方一个风俗!”楚一清忍不住叹道,同样是过节上坟,有的上喜坟,有的却要哭哭啼啼的,一个天上一个地上,差别大得很。
楚一清站在远处瞧了一会,见天色不早了,也就进了大棚,如今天气暖和的很,几乎晚上也不用搭油布了,只是用草垫子盖一盖,简单不说,还容易通风,那火炉也是早已经撤了的,郭槐与郭长发他们便轻松了不少,每日里好生的瞧着,看着人拔草浇水,活计也轻省了不少。
百元增早就等着了,见楚一清来了也就赶紧上前,与楚一清一起到处视察了一遍,遇到需要注意的,楚一清说,百元增就记,两人越走越远,走着走着天也暗了。
“楚姑娘,让下官送你回家吧!”百元增恭敬的说道。
楚一清笑道:“不用了,我有马车,一会儿也就到家了!只是作坊的事情还要百大人多多的帮忙,不知道地方可准备好了吗?”
百元增赶紧说道:“选好了,姑娘明日有空,便跟小官去瞧瞧,如果瞧着还算满意,就签约付银子!”
楚一清一听这么快准备好了,当即满意的点点头:“好,那就说定了,明日咱们再见!”
百元增赶紧点头。
回到府邸已经黑天,楚一清的马车刚到门口,铃铛娘就赶紧出来开门,脸上挂着笑容,倒不像之前那么萎靡。
“小姐,今个儿怎么回来的这么晚?那饭菜都热了两遍了!”铃铛娘一边说着,一边指挥着十四去后院放下马车,又道:“那草都轧好铺在食槽里了,你等着它吃完,再喂些水也就好了!”
十四赶紧应着。
楚一清问道:“老夫人跟阿宝吃过了吗?”
铃铛娘立即麻利的答道:“吃过了,老夫人原说等着您,少爷也说要等着您,老夫人怕饿着少爷,就只得哄着少爷先吃。”
楚一清点点头,也就进了门,见阿宝正跟皇甫老太玩,一见她回来就热情的扑上上来。
“吃饱了吗?喝汤了没?”楚一清亲昵的顶着阿宝的小脸,现在,不管在外面有多累,可是回到家能看到阿宝,这样抱着阿宝,楚一清就觉着心里非常的满足。
“吃的饱饱的!”阿宝拍着自己的小肚子道。
楚一清被他滑稽的样子逗得大笑,这会儿,皇甫老太与铃铛娘一起,将饭菜摆了出来,楚一清也就坐下来吃饭,偶尔夹一筷子菜再给阿宝添吧添吧。
吃着饭,楚一清打量了一圈,没有见到小菊,也就问道:“娘,菊婶怎么样了?”
皇甫老太赶紧说道:“没啥,就是犯病了,我让她歇上两天!”
楚一清点点头,试探的问道:“小菊认识花老爷子?”
皇甫老太赶紧摆手:“哪里认识,小菊才来鲁城多久,她谁都不认识,就是犯病了,你别跟她一般见识!”
楚一清见皇甫老太说的滴水不漏,也就不问了,正打算再吃,就听皇甫老太说道:“一清,你说金玉的信咋还没到?这又是一下午了!”
楚一清知道今个儿是清明,皇甫老太的心里其实是很想回去瞧瞧的,当即也就说道:“娘,反正这几天我有时间,不如我让初三送你回去瞧瞧吧,给干爹上柱香!这大过节的,你不去看他心里总是放心不下!回去之后也不必急着回来,反正如今有铃铛娘在,这铃铛娘一瞧也是个爽利的,看孩子干活计都是一把好书!”
皇甫老太一听,当即也就有些心动,说实话,她倒是有点想家,不过这不是最重要的,眼下花海与楚一清来往密切,她躲也躲不过,可是每次见花海,她的心总是颤,这些日子也是没精打采的,回去待上一些日子也好,起码能平复一下心情!
楚一清见皇甫老太不语,便知道她心动了,当即笑道:“娘,你就回去吧,反正如今咱们车子都现成,你若是想回来了,再让初三送你回来便是!”
皇甫老太也就点点头,说好明日收拾一天,后天启程。
第二日,楚一清便为皇甫老太要回楚寒的事情开始打点,初三一个人送她回去,楚一清是不放心的,正好听百元增说最近有个商队要去楚寒,也就让皇甫老太跟着那商队一起走。前些日子,全国各地粮食匮乏,只有楚寒人人安乐,如今楚寒早已经不是原先那寒冷贫穷的穷山沟,成为许多商人聚集的地方,不定时的会有鲁城去楚寒的商队,上次楚一清的书信,也是托商队带去的。
皇甫老太终于走了,这一走,楚一清倒觉着少了什么似的,阿宝一开始也有些不适应,吃饭的时候总跑去皇甫老太的房间,两人过了好一阵才习惯。
百元增介绍的作坊是个宅院,离着楚府倒不远,从后门传出去,过个小弄堂就到了,不过隔着近,地段比楚府的地段却是差了不少的,所以价格也便宜,一进门就是个大院子,可以晾晒东西,还可以放腌松花蛋的大缸等,很是宽快,算是这西边宅院里有最大院子的,据说以前是个大户人家囤粮晒粮和伙计住的地方,院子里没有什么杂物,没有正房,往后走一共三进,全是宽敞的大房间,正合楚一清的心意,于是一见也就倾心,那牙纪又是认识百元增的,自然是不敢要高价,说了个底实价儿,楚一清很快就付了银子,又让盈芊跟着去过户、拿房契。
房屋买好了之后,就是布置,楚一清先列出作坊里要生产的物件儿来,松花蛋是少不了的,就需要大缸跟石灰,还有辣白菜、酸黄瓜、红油笋子、甜蒜等,七七八八的大约十几样,楚一清用红纸写了名称贴在门窗上,有的酱菜能一个作坊的,就合在一起,然后写下要准备的东西与需要的工人数。
下午的时候,单雄跟单老二从酒楼里过来,跟楚府的下人一起收拾,人多力量大,不过半下午的时间,这作坊也就有模有样了,又进了十几口大缸摆在了院子里。
楚一清如今已经学会了做甩手掌柜,让盈芊搬张椅子在院子里坐定,只管指挥与安排,确实是轻松了不少。
“楚姑娘,这作坊很快就开起来了,需要不少的人吧?”单雄上前不好意思的问道。
楚一清点点头:“我正想跟你说这事儿呢,如今作坊需要不少人,你们单家村离着城里近,做完工晚上也能回去,不用我另外安排住的地方,你们村里没有活计的女人、男人都能来,但是有一样,这人跟手脚都要干净,咱们这是吃食,格外的要注意!”
单雄一听,赶紧说道:“楚姑娘尽管放心,有楚姑娘这句话,我就知道怎么做了,明天,就明天,我就回村里说说去,后天让他们来见工,如何?”
楚一清点点头:“好,那我等着!”
单雄赶紧答应了,喜滋滋的又去帮忙,一会见天色不早,酒楼里该上客人了,也就跟单老二告辞。
由于作坊里添置了不少物件,晚上楚一清就留下两个人巡夜。
回到家,跟阿宝两个人冷冷清清的吃饭,楚一清顿时觉着平日里吃的香喷喷的饭菜也没有什么味道了,阿宝也是如此,看着也是食欲不振。
“朱家嫂子,你将铃铛叫来,一起吃饭吧!”楚一清见阿宝这样子,便回眸吩咐铃铛娘道。
铃铛娘赶紧说道:“小姐,这可使不得,我跟铃铛都是下人,这……”
“让你们来吃就吃吧,反正我跟阿宝两个人也觉着冷清!”楚一清笑道。
铃铛娘这才应了,去后院叫了铃铛来,这样人一多,倒多了不少的话题,尤其是铃铛,这几日在府里吃得好穿得好,小脸上的冻疮已经完全好了,露出粉嫩的底色来,再穿着新作的粉色夹袄,头上梳着两个小发髻,看着格外的可爱。
铃铛娘坐下之后倒不拘束,她本就是个爽快人,一会儿也就跟楚一清说说笑笑起来,这一说话,楚一清倒发现这铃铛娘似乎还像个念过书认过字的,并不像初见之时那么粗鲁,唤铃铛也只叫死孩子,不称呼名字。
“朱家嫂子,听阿宝说,他那兰花能养活还多亏了你,你之前也说在城里养过兰花,可是在大户人家做过?”楚一清于是试探的问道,毕竟这兰花这种娇贵的花种,小户人家没有几个养的。
铃铛娘一边向嘴里塞着红烧肉一边摆摆手,“什么大户人家,不过害死给人帮工,看人养过,其实也简单,就是将那马掌泡水给花儿养分,那马蹄子臭着呢,是花都喜欢!”
楚一清皱皱眉,那日她可不是听铃铛娘这么说的,还说什么“干兰湿菊”,还有什么浇水的原则,干则浇,湿则停,适当偏干等,这会儿怎么否认了?
“朱姨,你那天不是这样说的,你说你对兰花很有研究呢,什么季节,什么时辰浇水都知道呢!”阿宝从小碗里抬起脸来说道。
铃铛娘尴尬的笑笑,摸摸阿宝的小脑袋:“小少爷一定是记错了,我哪里知道这些,我就知道这饭菜好吃呢!来,铃铛,快吃,多吃,这可是小姐少爷才能吃到的好饭食呢!”
说到最后,铃铛娘又用了鲁城的乡音,一双精明的眼睛趁着黝黑干燥的皮肤,一看就是标准的乡下女人模样。
楚一清绝对相信阿宝的记忆力,别看阿宝小,那可算是神童,不到三岁就已经背熟百家姓跟三字经,诗经也会背一些,所以绝对不会说错,而且那日她的确是亲耳听到铃铛娘说过那番话,现在却否认,难道是有什么内情?
铃铛娘却完全不顾楚一清疑惑的眼神,只管带着铃铛大快朵颐,吃的不亦乐乎。
过了两日,单雄果真带着二十个健壮的妇女来应工,有些还是楚一清在上次种春小麦的时候见过的,于是也就亲切的问道:“春小麦还好吗?”
那些女人催催桑桑的,似乎想上前说话,却又害怕,到最后推选出一个圆脸高个的媳妇来,说是单老汉的儿媳妇,叫做单秦氏的,上前应道:“回楚姑娘的话,都好,咱们都是严格按照楚姑娘说的去做,什么时候应该浇水,什么时候应该施肥,用什么样子的肥料,都是按部就班的,如今麦子长的壮实的很,直站的一排排可是威风了!”
单秦氏拼命的用官话,可是说的怪模怪样的,惹得众人都笑。
“笑么,让你们说,你们不说散,我说了,你们又笑是干啥子?”单秦氏红了脸,赶紧退回到那群娘们里面。
楚一清看见她们就想到了上家村的女人,忍不住有了一种亲切感,也就说道:“大家不用拘谨,既然少雄让你们来,那你们一定是村里最麻利能干的女人,不过我先说好,我这里是做各种吃食的作坊,法子、配方都是保密的,你们只管做,什么都不要问,手脚也要干净,不然的话,可别怪我不讲情面!”
大家一开始听楚一清说话,倒觉着亲切,到最后,见楚一清板了脸,也就赶紧自己保证道:“楚姑娘尽管放心,咱们都是一个村的,知根知底的,那手脚不干净的,如果被楚姑娘赶回去,那在村里还有脸出门?”
这一点楚一清倒是相信,这村里人最是讲究脸面,家里有人干了丢脸的事情,一家子人都要被连累戳脊梁骨,甚至能影响到孩子们的名誉跟亲事,所以一般不敢动歪脑筋。
楚一清满意的点点头,这会儿百元增派了人先送了白菜跟韭菜、蒜头来,楚一清也就先带着人做辣白菜。
楚一清带着人忙作坊的事情,却不知道此刻上官宇已经到了楚府,不过令他也没有想到的是,赫连冰霜也尾随他前来了鲁城。
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