335 形势严峻
“圣旨到!”来人是楚桓,面色冷沉,随行的则是刘成等人,这次并不像上次一般脸上带着喜气,相反,每个人的脸色凝重,瞪着满院子的人,那些没有被那一声喝吓得滚到地上的人,此时也被这些官差瞪得腿脚发软瘫在了地上。
金玉在屋里听见说有圣旨,忍不住一喜:“娘,莫不是皇上又赏了东西?”
皇甫老太虽然一向害怕这宣旨的动静,可是如今皇上用着楚一清,所以也就没有多想,赶紧让金玉去准备香炉准备接旨,又让莹润去后面叫人,自己则赶紧迎了出去,可是一出门,看到院子的情况,心却忍不住一紧,待看清还是上次来宣旨的楚桓,微微的有些放心,上前恭敬道:“钦差大人,一清在后院呢,一会就来!”
楚桓手中握着那圣旨,眉头皱的很紧,再瞧瞧这个宅院,他就想不通,到底这儿有什么魅力,竟然让楚一清玩忽职守,离开鲁城!
楚一清正在后院吃饭,一听说有圣旨到,心中忍不住咯噔一声,莫非是鲁城出了事?她赶紧到了前院,就见楚桓冷沉着脸望着她。
“楚……钦差大人,请进屋说话!”楚一清赶紧将众人迎进屋去。
上家村的人,隐隐的觉着气氛不对,也就赶紧告辞,没吃饱的,也就用小碗揣了些,可是与赵家关系密切的,怕出事,还是在远处瞧着。
“李家嫂子,俺怎么瞧着这次来跟上次的气氛不一样呢,那些官差怎么都杀气腾腾的?”虎子娘手上抓了个丸子,一边吃,一边担心的探着头向宅院方向瞧着,“俺听人说这皇上的脾气就跟没满月小孩的脸一样,说变就变,楚姑娘这回来不会是耽误了皇上的活计,惹了祸了吧?”
李林氏心里也担心,但是还是说道:“你可别乱说,楚姑娘这才回来几天,再说家里有事才回来的,这就几天,皇上还能不让?说不定皇上又有啥事让楚姑娘做了呢,咱们只是乡下女人,咋能猜到?”
虎子娘赶紧闭上嘴巴,不敢吭声了,只是担心的望着那宅院。
大厅里摆着两张桌子,桌子上摆着一些没有吃完的剩菜,再加上大家伙走的匆忙,筷子、碗什么的都在地上,很是狼藉。
楚桓一边皱着眉,一边看着眼前的一切,低声道:“你可知道这圣旨里说了什么?”
楚一清摇摇头。
楚桓看了刘成一眼,刘成自然识相的带着人守在了外面,并没有进大厅。
“鲁城几百亩的大棚被暴民烧了,本来这件事情与你无关,可是因为你私自回楚寒,皇上龙颜大怒要降罪于你!”楚桓低声道。
“暴民?”楚一清一怔,“哪里来的暴民?”
楚桓叹口气:“你在楚寒,哪里知道外面发生了什么!自从进了三月,除去楚寒,全国各地都有暴民闹事,尤其是以鲁城最为严重,就连曾荣也被暴民杀死了!”
楚一清更是吃惊,曾荣死了?怎么会这样,到底发生了什么事情?
“很多人传言,暴民闹事有五大家族的人牵涉其中,可是皇上根本就没有什么证据,而且如今五大家族已经全面反扑,现在大街之上只有朝廷的几个粮铺、菜铺还开业,维持百姓基本的生活,可是由于铺子少,粮食跟蔬菜的价格又高,经常会发生哄抢造反事故,现在整个国家已经是摇摇欲坠了!”楚桓越说,神色越沉重。
听到这些,楚一清相反倒冷静了下来,五大家族迟早是要走这一步的,毕竟朝廷终究是朝廷,不拼个两败俱伤是不可能分出胜负的!只是可惜到头来受苦的还是百姓!
“皇上要怎么处置我?”楚一清淡声问道。
楚桓皱眉:“你怎么不着急?”
楚一清淡淡一笑:“如今皇上正是用人之际,他身为一代帝王,绝对不会这么冲动,因为我玩忽职守私自离开鲁城就杀了我!皇上是有什么条件吧?”
楚桓眉头缓缓的舒展开,“你果真是聪明!”
楚一清淡淡扬眉:“说吧!”
“其实皇上在盛怒之下下了这圣旨,也幸亏有爹爹在,爹爹替你求情,皇上这才肯答应让你将功赎罪!”楚桓再次压低了声音。
“楚占天?他会这么好心?”楚一清唇角缓缓的勾起一抹冷笑,“是因为我对他来说又有用了是吗?”
楚桓一怔,沉声喝道:“清儿,你不要固执,当年爹爹将你赶出楚府也是万般无奈,是你任性在前,本来皇上已经准许你认祖归宗,可是现在出了这样的事情……”
“认祖归宗?”楚一清淡淡的打断楚桓的话,眸子中寒光一闪,“那我还真的要感谢那些暴民了!”
楚桓一把抓住楚一清的手臂,“清儿,你不要再任性了,你不是爹爹的对手!其实一直以来,爹爹最疼的人就是你,哪怕你……”这个时候,是绝对不是适合说出那个秘密的时候,楚桓只能再次将到喉头的话咽了下去。
“哪怕什么?”楚一清看他,每次,她总觉着楚桓有事情瞒着她,想起以前厉煌曾经说过有人怀疑她的身世,难道她的身世真的有问题?
“哪怕你这么忤逆爹爹,爹爹还是希望你能回家!”楚桓赶紧转移话题。
楚一清淡淡的摇摇头:“你错了,他最心疼的人是他自己,我们只不过是他手中的棋子,当年我没用了,成为一步废棋,他就迫不及待的将我赶出家门,现在我又有用了,又想要我回去认祖归宗,哈,还真是可笑!”
“你为什么要这么固执,难道回家不比这里好吗?”楚桓指指眼前的烂摊子,眸色中全是鄙夷。别说与这些乡野村夫一起生活,就是瞧一眼,他都觉着不舒服!
“这里才是我的家!这里的一草一木一砖一瓦都是用我的手辛辛苦苦建立起来的,这才是我的家!”楚一清语气冰冷,“钦差大人,你这次来不是劝我回楚府的吧?皇上到底要我干什么?”
楚桓转眸看了那圣旨一眼,这才缓了一口气说道:“皇上看在你种出的红薯解了上次危困的份上,暂时不计较这次的事情,但是要你赶紧回鲁城,现在全国各地的蔬菜都是从鲁城运的,还有红薯,皇上已经将一半的红薯发放到全国各地,希望能顶一阵子,皇上还说,要你尽快再种红薯,这一次还将运城的地也交给你,要你……”
“圣旨我不会接,我要见皇上!”楚一清冷声道。这个皇帝老儿,果真是贪得无厌,他以为她是神仙吗?一个鲁城还不够,还有运城,他以为她是救世主吗?一个人能拯救一个国家?
“清儿,我也知道令你很为难,可是……”楚桓为难道。
“不是为难,是根本就是不可能的任务,皇上不应该将这么大的期望放在我的身上,鲁城那些地,我已经尽了我的全力,而且当初我跟皇上讲好条件,我只再帮他种一季,到了秋天我就回楚寒,如今他一而再再而三的出尔反尔,我绝对不会答应!”楚一清冷声道。
楚桓一下子站起身来:“清儿,你不要固执了,那是皇上,你只是一个女人,你凭什么跟皇上讨价还价?”
“凭他现在需要我!”楚一清眸色一暗,“我会求皇上收回圣旨,否则我就是死也不会接旨!”
“你!”楚桓急得不行,“你什么时候如此固执?你……”
“别用以前的楚一清来衡量我,我说过,我早已经不是以前的楚一清!”楚一清冷声道。
“你真是太大胆了,当年你忤逆爹爹,就以为现在可以忤逆皇上吗?皇上不会跟爹爹一般,对你手下留情的!”楚桓大声道。
“要我看,楚占天还不如皇上,皇上身为一国之主,要顾忌的很多,现在他绝对不会杀我!”楚一清冷声道。
“现在不会,那以后呢?你敢保证皇上不会杀你?”楚桓的脸色因为生气而涨红,“率土之滨莫非草民,你无法跟皇上作对!”
“楚桓,我不是作对,是我根本无法完成这个任务,我不知道皇上为什么会这么幼稚,但是既然我根本不能将功赎罪,那这个罪不赎也罢!”楚一清字字冰冷的说道。
“你……”楚桓又气又急,这个结果还是楚占天还不容易求来的,可是看来,楚一清根本就不会领他的情分!
皇甫老太在屋里听见两人的争吵急得不行,最后实在忍不住了,赶紧开开门上前,给楚桓行了一个礼立即将楚一清拉到一边道:“一清,这可是违抗圣旨,是要杀头的!”
楚一清安慰的拍拍皇甫老太的手背:“娘,你放心,如今的形势我如果再不能为自己争取,迟早我会成为皇上的工具,我不想被任何人利用,只想过自己的生活!”
皇甫老太叹口气:“一清啊,这天下是皇上的天下,你一个女人能做的了主吗?娘不是要让你攀龙附凤,娘也知道为皇上卖命的难处,可是谁让你让皇上盯上了呢,你一次一次的立功,皇上就认为你是可造之材,如今你想要抽身就难了!”皇甫老太越说,心里越难受,忍不住又道:“我家还不是一样,原本也只不过是个织锦的小作坊,可是就是因为织造出来的锦缎入了皇上的眼,就被招为御用的织造房,这外面的人都望着我家光鲜,可是给皇上办事,哪里是那么随心所欲的,这到最后还不是落下一个被人眼红陷害妻离子散的下场?可是那人终究还是皇上,咱们没法子与皇上斗呢!”
楚一清忍不住抚着皇甫老太的脊背:“娘,我知道!”
皇甫老太叹口气,立即又对楚桓说道:“钦差大臣,您行行好,今日一清说的话,您可一定不能告诉皇上,不过这又是鲁城又是运城的,一清确实忙不过来呢,她就是一个乡下女人,皇上不能将这么大的事情都交给一个乡下女人是不?”
楚桓皱皱眉,抬眸望向楚一清,低声道:“你放心,今日的事情我绝对不会透露半句,可是这圣旨……”
皇甫老太担心的看向楚一清。
“楚桓,你可见过五王爷?五王爷知道这件事情吗?”楚一清低声道。
楚桓点点头,“只是五王爷没有为你说半句话!”
皇甫老太的脸色一白,担心的望向楚一清。
楚一清忍不住叹口气,厉煌心里在想什么,她总是把握不住,可是他相信,他一定是有自己的谋划,他在那个位子上也身不由己!
“楚桓,圣旨我接下,我不会让你为难,不过皇上我还是要见!”楚一清坚声道。
楚桓一怔,“清儿,你……”
“你放心,我不是去顶撞皇上的,而是献计献策!”楚一清胸有成竹的一笑,“我的计策一定可以缓和目前的危困!”
楚桓虽然有些半信半疑,但是至少听到楚一清说不再会与皇上顶撞,心中也就稍微有些放心,点点头:“我陪你一起去都城!”
楚一清点点头,转身对皇甫老太说道:“娘,你跟金玉姐说声对不起,阿金阿银的周岁宴被我破坏了,我现在就准备东西启程去都城,娘,你能带着阿宝跟我一起走吗?”
“能,这有什么不能的!”皇甫老太赶紧说道,“我这就去收拾东西,咱们立刻就启程!”
楚一清点点头,让人赶紧收拾了残羹剩炙,另起炉灶款待楚桓与刘成等人,自己则赶紧回屋去准备。
金玉听说楚一清这就要走,赶紧包了一包金锭进了屋,神神秘秘的塞在初一亲的包袱中说道:“妹子,你一定别急,去了好好的跟皇上说说,咱们又不是神仙,咋能干了那么多的活呢,你说是不?”
楚一清想了想,从怀中摸出之前从罗国的来的玉佩拿给金玉瞧:“金玉姐,你就别操心了,我心里有数,你只管跟许枝将宅院管好就行了!还有记住我的话,粮食什么的千万别露白,你认清楚这块玉佩,如果到时候我让人来取,你尽管给他,这块玉佩就是凭证,记住,今天我跟你说的话,你千万不要告诉任何人,连赵大哥也别说,我倒不是不相信赵大哥,是怕有人惦记!”
罗国玉氏家族的玉佩,在厉国很罕见,楚一清也怕就算是有人知道了玉佩是信物,想要仿造也很难!
金玉赶紧接过那玉佩去瞧,玉佩上的花纹、字全都记下来,生怕自己搞错。
金玉瞧了半天,觉着自己终于记住了,这才将玉佩还给楚一清。
“金玉姐,我这一走还不知道什么时候回来,你记住,但凡我有需要,我就会让十五拿着玉佩来,你尽管听我安排就是!”楚一清再次叮嘱。
金玉赶紧应道:“行,你放心,俺就听你的!”
楚一清点点头,叹了口气,看来她平静的生活又要结束了!
“盈芊姐姐,我要将这些花儿都带走,麻烦盈芊姐姐帮我搬上马车!”屋外响起阿宝脆生生的声音。
“阿宝少爷,这些都要带着吗?”盈芊看着那十几盆花犯愁,这些花不能压,这十几盆花就能占一辆马车。
“恩,都要带着!”阿宝很认真的点头,这可都是他的宝贝,他还要带回去给花麒瞧呢!
楚一清出了屋,看看那些花,对盈芊说道:“都带着吧,放在衣服杂物的最上面,用绳子揽一揽,不会掉下来的!”
“是,小姐!”盈芊赶紧答应着,让人将花搬出去。
“娘,你真好!”阿宝喜滋滋的上前抱住楚一清的脖子。
楚一清叹口气:“阿宝,咱们又要离开家了,你会不会不高兴?”
阿宝摇摇头:“娘去哪儿阿宝就去哪儿!”
楚一清欣慰的笑笑。
楚桓站在不远处,望着春光中笑的明媚灿烂的楚一清,楚桓忍不住叹了口气,现在他已经很确定,眼前的楚一清绝对不是以前的楚一清,他不知道发生了什么事情,不知道为何一个人会发生这么大的变化,可是他只知道,不管她如何变,她的模样,她的笑容没有变!
因为之前就准备回鲁城,许多东西都是打包准备好的,所以收拾起来也很简单,不过一个时辰,就将全部东西放上了马车。
楚桓来的时候带来了马车,楚一清却坚持坐自己的马车。
先将阿宝抱上去,皇甫老太赶紧进去守着阿宝,楚一清则将柳毅叫到面前低声吩咐:“罗国那边你先不用去了,帮夫人看着点宅院,你记住,如果万一有什么事情,一定不要硬拼,宅院里的人安全最重要!先带着人先躲进后山,明白吗?”
柳毅被楚一清的这番话惊得脸色发白,忍不住赶紧问道:“楚姑娘,可是发生了什么大事?为什么说这样的话?”
楚一清摇摇头,现在她已经没有时间细说了,只是又叮嘱了一边,这才上了马车。
“钦差大人,咱们可以启程了吗?”刘成讨好的上前问道。
楚桓点点头,命令启程。四辆马车缓缓的上了路。
村子的人原先不放心,这会儿见楚一清带着人又要上路,纷纷站在路边等着,瞧着初一亲的马车过来,连忙打招呼。
“楚姑娘,这又要走?”李林氏塞上前问道,“没啥事吧?”
楚一清打开帘幔望着外面,笑道:“没事呢,李家嫂子,那鸡棚跟鸭棚你多费心,现在天气暖和,鸡鸭容易得病,你可一定记得进去的时候用石灰消毒,一发现情况不好就赶紧用药,知道吗?”
李林氏赶紧点点头:“楚姑娘你尽管放心,有俺呢!”
楚一清点点头,挥手跟大家告别。上家村的人见似乎真的没事,也就放心了,纷纷的说着早点回来的话。
楚桓坐在最前面的马车里,冷冷的听着外面村民的乡音,在他心里,他总觉着这些村民是在讨好楚一清,身为楚府的少爷,这种情形见的多了!
“快走吧,时间来不及了!”楚桓冷声的吩咐。
刘成赶紧应了一声,吆喝着上路。
上家村的人全都恋恋不舍的望着。
“李家嫂子,你看楚姑娘也不容易,整天的走来走去,这才回来几天啊!”虎子娘不知道怎么的,就觉着眼睛酸,抹了一把眼泪道。
李林氏也觉着心里空荡荡的,这次不比以前,以前是楚姑娘自己走,提前几天她就得到消息,有的时候她还要做点饼子什么的让楚姑娘捎着上路,如今可是突然走的,今天这赵家又是过周岁又是下汤的,这饭没吃全乎就走了!
“算了,你也别难受了,咱们还是赶紧去看看金玉吧,刚才走的急,那盘子碗的都丢在地上也不知道,咱们帮忙去收拾收拾!”李林氏提议道。
虎子娘赶紧应了一声,寻思了一下,又叫了两个对劲的媳妇,也没叫多,这叫多了,还以为是没吃饱回去要饭吃呢!
金玉这会儿心里正难受呢,楚一清临走的时候说的那些话,她想了又想,总觉着要发生点什么,再加上今日这么大的日子被人破坏了,看着那满屋子的东西就觉着憋屈。
“金玉妹子,俺们来帮你收拾收拾!”李林氏进了门,见金玉坐在那儿发呆,也就知道她这会儿心里不好受呢,赶紧上前劝道,“你快别难受了,楚姑娘有楚姑娘的活计,虽说这一走是闪得慌,可是没办法呢,楚姑娘有大本事,是为皇上办事呢!”
金玉叹口气:“现在俺是明白俺娘说的了,让皇上瞧上也不是件好事呢!”
虎子娘赶紧说道:“金玉姐,这村里还不知道多少人羡慕你家呢,你快被感叹了!”
金玉苦笑,也就不说了,站起来跟大家伙儿一起收拾,又说了一些道歉的话,看看还有些吃食没怎么动的,就让帮忙的带回去吃,以前吃不饱的时候,就是树根草皮都吃的,所以不会有人嫌弃。
到了无名镇,刘成就停下了,上前恭敬的说道:“钦差大人,楚姑娘,无名镇到了,下官就不能送你们了,祝你们一路顺风!”
楚桓连帘幔也没掀,只是淡淡的应了一声。
楚一清打开帘幔,对着刘成笑道:“刘大人,真的辛苦你了,几次三番的麻烦你!”
刘成有些受宠若惊,赶紧弯身笑道:“楚姑娘客气了,这都是下官的本分!”
楚一清给盈芊使了个眼色,盈芊早就让人从后面的马车上搬下来一个红木箱子,放在路边,“刘大人,这里面是些蔬菜,都是自家种的,你别嫌弃!”
刘成赶紧说不敢,楚一清也就淡淡一笑,扯上帘幔,马车缓缓的驶动。
待马车走远了,刘成看了看那边的箱子,赶紧让人打开,里面果真是一些蔬菜,他仔细的品了品其中的意思,勾唇一笑:“看来楚姑娘这是讨好我呢,我就说么,任凭你楚一清再怎么是皇上眼前的红人,我还是这无名镇的镇府老爷呢!”
其实让刘成最高兴的是,楚一清这样做,那就说明刘元龙的事情过去了,他也能让刘元龙出门了,这些日子一来,他就怕刘元龙再有个好歹,可是将刘元龙关了三个多月呢!
出了楚寒,一路向都城走去,天亮就启程,天黑就住店,一路上,楚一清都会掀起帘幔来向外看,就是觉着人烟稀少,铺子不开门,也没有觉着有什么不一样,这样走了两天,也就快到了鲁城。
这一日,在客栈里用过晚饭,楚一清觉着气闷,便带着阿宝出了门,到处的溜达看看,瞧瞧,只是可惜自从出了楚寒之后,这城市里就越来越清净,越来越不繁华,与之前瞧过的景致有着天壤之别。
楚一清将头发梳起辫子盘了起来,只插着一根银簪,一身素色的衣裙,瞧着很是朴素,可如此朴素的穿着,反而衬托出她的天生丽质,眉目如画。几缕阳光透过树叶撒在她的身上,映衬着比春花还要灿烂的笑容,尤其是望向她身侧的阿宝之时,那笑容就更灿烂。
阿宝原本是兴致满满的,可是一出门就见如此荒凉的情景,忍不住有些失望,但是好在跟楚一清在一起,两人沿着没人的大街走了两圈也就回了客栈。
回到客栈的时候就见楚桓正在找他们,一见他们进门就忍不住埋怨道:“你们去哪里了?现在兵荒马乱的,可不是以前,不能乱跑!”
楚一清淡声道:“我只是想出去看看,想不到情况真的这么严重!”
正说着,就有一对夫妇带着一个六七岁的孩子来投店,如今整条街上就只有这一个客栈开门,据说这客栈是县府老爷的亲戚,外面都有官差守着,要不然也不敢开,可是因为僧多粥少,早就没房间了,那掌柜的赶紧将那对夫妇赶走。
“掌柜的,您就行行好,孩子在发高烧呢,这晚上露重夜凉的,可经不起!”那黑脸的汉子赶紧求道。
那女人也低声哀求,还让孩子上前给掌柜的磕头。
楚一清皱皱眉,看了一眼那孩子,那孩子虽然一直低着头,但是看脸色并不像发高烧的样子,只是有些面黄肌瘦而已。
“那你们就住柴房吧,不过这柴房也不便宜,一两银子一晚上!”掌柜的说道。
楚一清并不知道房钱是多少,如今听掌柜的说这柴房都要一两银子一晚,她赶紧转眸去看楚桓。
楚桓示意她上楼,一边走一边说道:“如今这城里就只有这一家客栈,房钱涨了一百倍都不止!可是不管涨多少都要住,你看这客栈外面有衙役把守,就是朝廷开的,如果住在外面,万一遇到暴民就麻烦了!”
楚一清皱眉,“朝廷这样做不就更逼得百姓造反?”
这跟趁火打劫没什么分别!
“没办法,现在个人的铺子都不敢开,就指望着朝廷,这倒成了一些官贪污的机会!”楚桓低声说道。
两人转弯的时候,已经见那黑脸的汉子付了银子。
想不到形势真的这么严峻!楚一清晚上就有些睡不着,警醒的听着外边,这两年她在家里自在惯了,已经许久没有这样,逼仄黑暗的空间,寂静无声的环境,时间也变得缓慢起来。
“娘,尿尿!”阿宝已经睡醒了一觉,起来尿尿。
楚一清应了一声,带着他来到屋里的尿壶前,塞给他。
阿宝迷迷糊糊的就尿。
阿宝尿完了,楚一清又抱着他上床,给他掖好被子,这才迷迷糊糊的睡去。
第二日一大早,楚桓就吆喝人上路,这越发的接近鲁城,就越发的不安全。
“咱们不用去鲁城了,直接去都城!”经过昨晚上的事情,楚一清改变了主意,既然鲁城这么危险,那她将阿宝跟皇甫老太放在鲁城也不放心,不如带着他们一起去都城,有她守护着,怎么也放心一点。
楚桓点点头,他早就这么想,就怕楚一清不同意,如今楚一清自己提出来,他正好顺坡下驴,立即选择了去都城的官道。
官道要经过一个小树林,楚桓特地让人小心,谁知道刚进了树林,前面就闪出一群人来,大约有四五十人,有的扛着锄头,有的扛着铁锨,为首的正是昨夜里去客栈投宿的黑脸汉子,现在他手上拿着一把镰刀,寒光闪闪的,指着楚桓等人大声叫道:“公子、小姐,咱们饿了,请你们赏口饭吃!”
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金玉在屋里听见说有圣旨,忍不住一喜:“娘,莫不是皇上又赏了东西?”
皇甫老太虽然一向害怕这宣旨的动静,可是如今皇上用着楚一清,所以也就没有多想,赶紧让金玉去准备香炉准备接旨,又让莹润去后面叫人,自己则赶紧迎了出去,可是一出门,看到院子的情况,心却忍不住一紧,待看清还是上次来宣旨的楚桓,微微的有些放心,上前恭敬道:“钦差大人,一清在后院呢,一会就来!”
楚桓手中握着那圣旨,眉头皱的很紧,再瞧瞧这个宅院,他就想不通,到底这儿有什么魅力,竟然让楚一清玩忽职守,离开鲁城!
楚一清正在后院吃饭,一听说有圣旨到,心中忍不住咯噔一声,莫非是鲁城出了事?她赶紧到了前院,就见楚桓冷沉着脸望着她。
“楚……钦差大人,请进屋说话!”楚一清赶紧将众人迎进屋去。
上家村的人,隐隐的觉着气氛不对,也就赶紧告辞,没吃饱的,也就用小碗揣了些,可是与赵家关系密切的,怕出事,还是在远处瞧着。
“李家嫂子,俺怎么瞧着这次来跟上次的气氛不一样呢,那些官差怎么都杀气腾腾的?”虎子娘手上抓了个丸子,一边吃,一边担心的探着头向宅院方向瞧着,“俺听人说这皇上的脾气就跟没满月小孩的脸一样,说变就变,楚姑娘这回来不会是耽误了皇上的活计,惹了祸了吧?”
李林氏心里也担心,但是还是说道:“你可别乱说,楚姑娘这才回来几天,再说家里有事才回来的,这就几天,皇上还能不让?说不定皇上又有啥事让楚姑娘做了呢,咱们只是乡下女人,咋能猜到?”
虎子娘赶紧闭上嘴巴,不敢吭声了,只是担心的望着那宅院。
大厅里摆着两张桌子,桌子上摆着一些没有吃完的剩菜,再加上大家伙走的匆忙,筷子、碗什么的都在地上,很是狼藉。
楚桓一边皱着眉,一边看着眼前的一切,低声道:“你可知道这圣旨里说了什么?”
楚一清摇摇头。
楚桓看了刘成一眼,刘成自然识相的带着人守在了外面,并没有进大厅。
“鲁城几百亩的大棚被暴民烧了,本来这件事情与你无关,可是因为你私自回楚寒,皇上龙颜大怒要降罪于你!”楚桓低声道。
“暴民?”楚一清一怔,“哪里来的暴民?”
楚桓叹口气:“你在楚寒,哪里知道外面发生了什么!自从进了三月,除去楚寒,全国各地都有暴民闹事,尤其是以鲁城最为严重,就连曾荣也被暴民杀死了!”
楚一清更是吃惊,曾荣死了?怎么会这样,到底发生了什么事情?
“很多人传言,暴民闹事有五大家族的人牵涉其中,可是皇上根本就没有什么证据,而且如今五大家族已经全面反扑,现在大街之上只有朝廷的几个粮铺、菜铺还开业,维持百姓基本的生活,可是由于铺子少,粮食跟蔬菜的价格又高,经常会发生哄抢造反事故,现在整个国家已经是摇摇欲坠了!”楚桓越说,神色越沉重。
听到这些,楚一清相反倒冷静了下来,五大家族迟早是要走这一步的,毕竟朝廷终究是朝廷,不拼个两败俱伤是不可能分出胜负的!只是可惜到头来受苦的还是百姓!
“皇上要怎么处置我?”楚一清淡声问道。
楚桓皱眉:“你怎么不着急?”
楚一清淡淡一笑:“如今皇上正是用人之际,他身为一代帝王,绝对不会这么冲动,因为我玩忽职守私自离开鲁城就杀了我!皇上是有什么条件吧?”
楚桓眉头缓缓的舒展开,“你果真是聪明!”
楚一清淡淡扬眉:“说吧!”
“其实皇上在盛怒之下下了这圣旨,也幸亏有爹爹在,爹爹替你求情,皇上这才肯答应让你将功赎罪!”楚桓再次压低了声音。
“楚占天?他会这么好心?”楚一清唇角缓缓的勾起一抹冷笑,“是因为我对他来说又有用了是吗?”
楚桓一怔,沉声喝道:“清儿,你不要固执,当年爹爹将你赶出楚府也是万般无奈,是你任性在前,本来皇上已经准许你认祖归宗,可是现在出了这样的事情……”
“认祖归宗?”楚一清淡淡的打断楚桓的话,眸子中寒光一闪,“那我还真的要感谢那些暴民了!”
楚桓一把抓住楚一清的手臂,“清儿,你不要再任性了,你不是爹爹的对手!其实一直以来,爹爹最疼的人就是你,哪怕你……”这个时候,是绝对不是适合说出那个秘密的时候,楚桓只能再次将到喉头的话咽了下去。
“哪怕什么?”楚一清看他,每次,她总觉着楚桓有事情瞒着她,想起以前厉煌曾经说过有人怀疑她的身世,难道她的身世真的有问题?
“哪怕你这么忤逆爹爹,爹爹还是希望你能回家!”楚桓赶紧转移话题。
楚一清淡淡的摇摇头:“你错了,他最心疼的人是他自己,我们只不过是他手中的棋子,当年我没用了,成为一步废棋,他就迫不及待的将我赶出家门,现在我又有用了,又想要我回去认祖归宗,哈,还真是可笑!”
“你为什么要这么固执,难道回家不比这里好吗?”楚桓指指眼前的烂摊子,眸色中全是鄙夷。别说与这些乡野村夫一起生活,就是瞧一眼,他都觉着不舒服!
“这里才是我的家!这里的一草一木一砖一瓦都是用我的手辛辛苦苦建立起来的,这才是我的家!”楚一清语气冰冷,“钦差大人,你这次来不是劝我回楚府的吧?皇上到底要我干什么?”
楚桓转眸看了那圣旨一眼,这才缓了一口气说道:“皇上看在你种出的红薯解了上次危困的份上,暂时不计较这次的事情,但是要你赶紧回鲁城,现在全国各地的蔬菜都是从鲁城运的,还有红薯,皇上已经将一半的红薯发放到全国各地,希望能顶一阵子,皇上还说,要你尽快再种红薯,这一次还将运城的地也交给你,要你……”
“圣旨我不会接,我要见皇上!”楚一清冷声道。这个皇帝老儿,果真是贪得无厌,他以为她是神仙吗?一个鲁城还不够,还有运城,他以为她是救世主吗?一个人能拯救一个国家?
“清儿,我也知道令你很为难,可是……”楚桓为难道。
“不是为难,是根本就是不可能的任务,皇上不应该将这么大的期望放在我的身上,鲁城那些地,我已经尽了我的全力,而且当初我跟皇上讲好条件,我只再帮他种一季,到了秋天我就回楚寒,如今他一而再再而三的出尔反尔,我绝对不会答应!”楚一清冷声道。
楚桓一下子站起身来:“清儿,你不要固执了,那是皇上,你只是一个女人,你凭什么跟皇上讨价还价?”
“凭他现在需要我!”楚一清眸色一暗,“我会求皇上收回圣旨,否则我就是死也不会接旨!”
“你!”楚桓急得不行,“你什么时候如此固执?你……”
“别用以前的楚一清来衡量我,我说过,我早已经不是以前的楚一清!”楚一清冷声道。
“你真是太大胆了,当年你忤逆爹爹,就以为现在可以忤逆皇上吗?皇上不会跟爹爹一般,对你手下留情的!”楚桓大声道。
“要我看,楚占天还不如皇上,皇上身为一国之主,要顾忌的很多,现在他绝对不会杀我!”楚一清冷声道。
“现在不会,那以后呢?你敢保证皇上不会杀你?”楚桓的脸色因为生气而涨红,“率土之滨莫非草民,你无法跟皇上作对!”
“楚桓,我不是作对,是我根本无法完成这个任务,我不知道皇上为什么会这么幼稚,但是既然我根本不能将功赎罪,那这个罪不赎也罢!”楚一清字字冰冷的说道。
“你……”楚桓又气又急,这个结果还是楚占天还不容易求来的,可是看来,楚一清根本就不会领他的情分!
皇甫老太在屋里听见两人的争吵急得不行,最后实在忍不住了,赶紧开开门上前,给楚桓行了一个礼立即将楚一清拉到一边道:“一清,这可是违抗圣旨,是要杀头的!”
楚一清安慰的拍拍皇甫老太的手背:“娘,你放心,如今的形势我如果再不能为自己争取,迟早我会成为皇上的工具,我不想被任何人利用,只想过自己的生活!”
皇甫老太叹口气:“一清啊,这天下是皇上的天下,你一个女人能做的了主吗?娘不是要让你攀龙附凤,娘也知道为皇上卖命的难处,可是谁让你让皇上盯上了呢,你一次一次的立功,皇上就认为你是可造之材,如今你想要抽身就难了!”皇甫老太越说,心里越难受,忍不住又道:“我家还不是一样,原本也只不过是个织锦的小作坊,可是就是因为织造出来的锦缎入了皇上的眼,就被招为御用的织造房,这外面的人都望着我家光鲜,可是给皇上办事,哪里是那么随心所欲的,这到最后还不是落下一个被人眼红陷害妻离子散的下场?可是那人终究还是皇上,咱们没法子与皇上斗呢!”
楚一清忍不住抚着皇甫老太的脊背:“娘,我知道!”
皇甫老太叹口气,立即又对楚桓说道:“钦差大臣,您行行好,今日一清说的话,您可一定不能告诉皇上,不过这又是鲁城又是运城的,一清确实忙不过来呢,她就是一个乡下女人,皇上不能将这么大的事情都交给一个乡下女人是不?”
楚桓皱皱眉,抬眸望向楚一清,低声道:“你放心,今日的事情我绝对不会透露半句,可是这圣旨……”
皇甫老太担心的看向楚一清。
“楚桓,你可见过五王爷?五王爷知道这件事情吗?”楚一清低声道。
楚桓点点头,“只是五王爷没有为你说半句话!”
皇甫老太的脸色一白,担心的望向楚一清。
楚一清忍不住叹口气,厉煌心里在想什么,她总是把握不住,可是他相信,他一定是有自己的谋划,他在那个位子上也身不由己!
“楚桓,圣旨我接下,我不会让你为难,不过皇上我还是要见!”楚一清坚声道。
楚桓一怔,“清儿,你……”
“你放心,我不是去顶撞皇上的,而是献计献策!”楚一清胸有成竹的一笑,“我的计策一定可以缓和目前的危困!”
楚桓虽然有些半信半疑,但是至少听到楚一清说不再会与皇上顶撞,心中也就稍微有些放心,点点头:“我陪你一起去都城!”
楚一清点点头,转身对皇甫老太说道:“娘,你跟金玉姐说声对不起,阿金阿银的周岁宴被我破坏了,我现在就准备东西启程去都城,娘,你能带着阿宝跟我一起走吗?”
“能,这有什么不能的!”皇甫老太赶紧说道,“我这就去收拾东西,咱们立刻就启程!”
楚一清点点头,让人赶紧收拾了残羹剩炙,另起炉灶款待楚桓与刘成等人,自己则赶紧回屋去准备。
金玉听说楚一清这就要走,赶紧包了一包金锭进了屋,神神秘秘的塞在初一亲的包袱中说道:“妹子,你一定别急,去了好好的跟皇上说说,咱们又不是神仙,咋能干了那么多的活呢,你说是不?”
楚一清想了想,从怀中摸出之前从罗国的来的玉佩拿给金玉瞧:“金玉姐,你就别操心了,我心里有数,你只管跟许枝将宅院管好就行了!还有记住我的话,粮食什么的千万别露白,你认清楚这块玉佩,如果到时候我让人来取,你尽管给他,这块玉佩就是凭证,记住,今天我跟你说的话,你千万不要告诉任何人,连赵大哥也别说,我倒不是不相信赵大哥,是怕有人惦记!”
罗国玉氏家族的玉佩,在厉国很罕见,楚一清也怕就算是有人知道了玉佩是信物,想要仿造也很难!
金玉赶紧接过那玉佩去瞧,玉佩上的花纹、字全都记下来,生怕自己搞错。
金玉瞧了半天,觉着自己终于记住了,这才将玉佩还给楚一清。
“金玉姐,我这一走还不知道什么时候回来,你记住,但凡我有需要,我就会让十五拿着玉佩来,你尽管听我安排就是!”楚一清再次叮嘱。
金玉赶紧应道:“行,你放心,俺就听你的!”
楚一清点点头,叹了口气,看来她平静的生活又要结束了!
“盈芊姐姐,我要将这些花儿都带走,麻烦盈芊姐姐帮我搬上马车!”屋外响起阿宝脆生生的声音。
“阿宝少爷,这些都要带着吗?”盈芊看着那十几盆花犯愁,这些花不能压,这十几盆花就能占一辆马车。
“恩,都要带着!”阿宝很认真的点头,这可都是他的宝贝,他还要带回去给花麒瞧呢!
楚一清出了屋,看看那些花,对盈芊说道:“都带着吧,放在衣服杂物的最上面,用绳子揽一揽,不会掉下来的!”
“是,小姐!”盈芊赶紧答应着,让人将花搬出去。
“娘,你真好!”阿宝喜滋滋的上前抱住楚一清的脖子。
楚一清叹口气:“阿宝,咱们又要离开家了,你会不会不高兴?”
阿宝摇摇头:“娘去哪儿阿宝就去哪儿!”
楚一清欣慰的笑笑。
楚桓站在不远处,望着春光中笑的明媚灿烂的楚一清,楚桓忍不住叹了口气,现在他已经很确定,眼前的楚一清绝对不是以前的楚一清,他不知道发生了什么事情,不知道为何一个人会发生这么大的变化,可是他只知道,不管她如何变,她的模样,她的笑容没有变!
因为之前就准备回鲁城,许多东西都是打包准备好的,所以收拾起来也很简单,不过一个时辰,就将全部东西放上了马车。
楚桓来的时候带来了马车,楚一清却坚持坐自己的马车。
先将阿宝抱上去,皇甫老太赶紧进去守着阿宝,楚一清则将柳毅叫到面前低声吩咐:“罗国那边你先不用去了,帮夫人看着点宅院,你记住,如果万一有什么事情,一定不要硬拼,宅院里的人安全最重要!先带着人先躲进后山,明白吗?”
柳毅被楚一清的这番话惊得脸色发白,忍不住赶紧问道:“楚姑娘,可是发生了什么大事?为什么说这样的话?”
楚一清摇摇头,现在她已经没有时间细说了,只是又叮嘱了一边,这才上了马车。
“钦差大人,咱们可以启程了吗?”刘成讨好的上前问道。
楚桓点点头,命令启程。四辆马车缓缓的上了路。
村子的人原先不放心,这会儿见楚一清带着人又要上路,纷纷站在路边等着,瞧着初一亲的马车过来,连忙打招呼。
“楚姑娘,这又要走?”李林氏塞上前问道,“没啥事吧?”
楚一清打开帘幔望着外面,笑道:“没事呢,李家嫂子,那鸡棚跟鸭棚你多费心,现在天气暖和,鸡鸭容易得病,你可一定记得进去的时候用石灰消毒,一发现情况不好就赶紧用药,知道吗?”
李林氏赶紧点点头:“楚姑娘你尽管放心,有俺呢!”
楚一清点点头,挥手跟大家告别。上家村的人见似乎真的没事,也就放心了,纷纷的说着早点回来的话。
楚桓坐在最前面的马车里,冷冷的听着外面村民的乡音,在他心里,他总觉着这些村民是在讨好楚一清,身为楚府的少爷,这种情形见的多了!
“快走吧,时间来不及了!”楚桓冷声的吩咐。
刘成赶紧应了一声,吆喝着上路。
上家村的人全都恋恋不舍的望着。
“李家嫂子,你看楚姑娘也不容易,整天的走来走去,这才回来几天啊!”虎子娘不知道怎么的,就觉着眼睛酸,抹了一把眼泪道。
李林氏也觉着心里空荡荡的,这次不比以前,以前是楚姑娘自己走,提前几天她就得到消息,有的时候她还要做点饼子什么的让楚姑娘捎着上路,如今可是突然走的,今天这赵家又是过周岁又是下汤的,这饭没吃全乎就走了!
“算了,你也别难受了,咱们还是赶紧去看看金玉吧,刚才走的急,那盘子碗的都丢在地上也不知道,咱们帮忙去收拾收拾!”李林氏提议道。
虎子娘赶紧应了一声,寻思了一下,又叫了两个对劲的媳妇,也没叫多,这叫多了,还以为是没吃饱回去要饭吃呢!
金玉这会儿心里正难受呢,楚一清临走的时候说的那些话,她想了又想,总觉着要发生点什么,再加上今日这么大的日子被人破坏了,看着那满屋子的东西就觉着憋屈。
“金玉妹子,俺们来帮你收拾收拾!”李林氏进了门,见金玉坐在那儿发呆,也就知道她这会儿心里不好受呢,赶紧上前劝道,“你快别难受了,楚姑娘有楚姑娘的活计,虽说这一走是闪得慌,可是没办法呢,楚姑娘有大本事,是为皇上办事呢!”
金玉叹口气:“现在俺是明白俺娘说的了,让皇上瞧上也不是件好事呢!”
虎子娘赶紧说道:“金玉姐,这村里还不知道多少人羡慕你家呢,你快被感叹了!”
金玉苦笑,也就不说了,站起来跟大家伙儿一起收拾,又说了一些道歉的话,看看还有些吃食没怎么动的,就让帮忙的带回去吃,以前吃不饱的时候,就是树根草皮都吃的,所以不会有人嫌弃。
到了无名镇,刘成就停下了,上前恭敬的说道:“钦差大人,楚姑娘,无名镇到了,下官就不能送你们了,祝你们一路顺风!”
楚桓连帘幔也没掀,只是淡淡的应了一声。
楚一清打开帘幔,对着刘成笑道:“刘大人,真的辛苦你了,几次三番的麻烦你!”
刘成有些受宠若惊,赶紧弯身笑道:“楚姑娘客气了,这都是下官的本分!”
楚一清给盈芊使了个眼色,盈芊早就让人从后面的马车上搬下来一个红木箱子,放在路边,“刘大人,这里面是些蔬菜,都是自家种的,你别嫌弃!”
刘成赶紧说不敢,楚一清也就淡淡一笑,扯上帘幔,马车缓缓的驶动。
待马车走远了,刘成看了看那边的箱子,赶紧让人打开,里面果真是一些蔬菜,他仔细的品了品其中的意思,勾唇一笑:“看来楚姑娘这是讨好我呢,我就说么,任凭你楚一清再怎么是皇上眼前的红人,我还是这无名镇的镇府老爷呢!”
其实让刘成最高兴的是,楚一清这样做,那就说明刘元龙的事情过去了,他也能让刘元龙出门了,这些日子一来,他就怕刘元龙再有个好歹,可是将刘元龙关了三个多月呢!
出了楚寒,一路向都城走去,天亮就启程,天黑就住店,一路上,楚一清都会掀起帘幔来向外看,就是觉着人烟稀少,铺子不开门,也没有觉着有什么不一样,这样走了两天,也就快到了鲁城。
这一日,在客栈里用过晚饭,楚一清觉着气闷,便带着阿宝出了门,到处的溜达看看,瞧瞧,只是可惜自从出了楚寒之后,这城市里就越来越清净,越来越不繁华,与之前瞧过的景致有着天壤之别。
楚一清将头发梳起辫子盘了起来,只插着一根银簪,一身素色的衣裙,瞧着很是朴素,可如此朴素的穿着,反而衬托出她的天生丽质,眉目如画。几缕阳光透过树叶撒在她的身上,映衬着比春花还要灿烂的笑容,尤其是望向她身侧的阿宝之时,那笑容就更灿烂。
阿宝原本是兴致满满的,可是一出门就见如此荒凉的情景,忍不住有些失望,但是好在跟楚一清在一起,两人沿着没人的大街走了两圈也就回了客栈。
回到客栈的时候就见楚桓正在找他们,一见他们进门就忍不住埋怨道:“你们去哪里了?现在兵荒马乱的,可不是以前,不能乱跑!”
楚一清淡声道:“我只是想出去看看,想不到情况真的这么严重!”
正说着,就有一对夫妇带着一个六七岁的孩子来投店,如今整条街上就只有这一个客栈开门,据说这客栈是县府老爷的亲戚,外面都有官差守着,要不然也不敢开,可是因为僧多粥少,早就没房间了,那掌柜的赶紧将那对夫妇赶走。
“掌柜的,您就行行好,孩子在发高烧呢,这晚上露重夜凉的,可经不起!”那黑脸的汉子赶紧求道。
那女人也低声哀求,还让孩子上前给掌柜的磕头。
楚一清皱皱眉,看了一眼那孩子,那孩子虽然一直低着头,但是看脸色并不像发高烧的样子,只是有些面黄肌瘦而已。
“那你们就住柴房吧,不过这柴房也不便宜,一两银子一晚上!”掌柜的说道。
楚一清并不知道房钱是多少,如今听掌柜的说这柴房都要一两银子一晚,她赶紧转眸去看楚桓。
楚桓示意她上楼,一边走一边说道:“如今这城里就只有这一家客栈,房钱涨了一百倍都不止!可是不管涨多少都要住,你看这客栈外面有衙役把守,就是朝廷开的,如果住在外面,万一遇到暴民就麻烦了!”
楚一清皱眉,“朝廷这样做不就更逼得百姓造反?”
这跟趁火打劫没什么分别!
“没办法,现在个人的铺子都不敢开,就指望着朝廷,这倒成了一些官贪污的机会!”楚桓低声说道。
两人转弯的时候,已经见那黑脸的汉子付了银子。
想不到形势真的这么严峻!楚一清晚上就有些睡不着,警醒的听着外边,这两年她在家里自在惯了,已经许久没有这样,逼仄黑暗的空间,寂静无声的环境,时间也变得缓慢起来。
“娘,尿尿!”阿宝已经睡醒了一觉,起来尿尿。
楚一清应了一声,带着他来到屋里的尿壶前,塞给他。
阿宝迷迷糊糊的就尿。
阿宝尿完了,楚一清又抱着他上床,给他掖好被子,这才迷迷糊糊的睡去。
第二日一大早,楚桓就吆喝人上路,这越发的接近鲁城,就越发的不安全。
“咱们不用去鲁城了,直接去都城!”经过昨晚上的事情,楚一清改变了主意,既然鲁城这么危险,那她将阿宝跟皇甫老太放在鲁城也不放心,不如带着他们一起去都城,有她守护着,怎么也放心一点。
楚桓点点头,他早就这么想,就怕楚一清不同意,如今楚一清自己提出来,他正好顺坡下驴,立即选择了去都城的官道。
官道要经过一个小树林,楚桓特地让人小心,谁知道刚进了树林,前面就闪出一群人来,大约有四五十人,有的扛着锄头,有的扛着铁锨,为首的正是昨夜里去客栈投宿的黑脸汉子,现在他手上拿着一把镰刀,寒光闪闪的,指着楚桓等人大声叫道:“公子、小姐,咱们饿了,请你们赏口饭吃!”
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