336 夹缝中求生存
这一趟,楚桓带了十二个人,加上楚一清的人,大约有三十多个人,四辆车,算起来规模已经不小,可是这些汉子还是敢抢,可见如果不是真的穷极了就是另有所图!
“小姐,有劫道的!”盈芊低声说道,警惕的抓紧了手中的佩剑,同一时间,十五等人也将马车团团的围起来。
楚桓望着这群乡民冷声道:“你们这架势是要饭吃吗?我看是劫道吧?”
黑脸汉子继续用镰刀指着楚桓叫道:“不管是劫道还是要饭,总之现在咱们饿了,你如果想要从这过,就将你扯上的食物跟钱财全都交出来,不然别怪咱们不客气!”
楚桓冷冷一笑,翻身下了马,步步的紧逼那些乡民:“我倒是想看看你们怎么不客气!”话声刚落,楚桓的身形已经如闪电一般,拔出腰上的佩剑向着那黑脸汉子而去。
那黑脸汉子似乎没有想到楚桓话还没有说完就出招,赶紧向后退了一步,同时挥起手中的镰刀,雪亮的刀锋如波浪般向楚桓涌去。
那黑脸汉子竟然会武功,而且所使的还是剑招!楚一清在马车上瞧得清清楚楚,她再细看那些扛着铁锹、头的乡民,这才发现他们都是乔装打扮的,虽然他们将脸抹黑,换了麻布带着补丁的衣衫,可是那些衣衫明显有些不合身,更明显的是脖子与双手是白皙的,眼睛也有神,并不是乡民这么简单!
“盈芊,这些人是乔装的,让他们小心!”楚一清冷声道,将阿宝抱在怀中。
“是,小姐!”盈芊赶紧下车,仗剑在马车前。
就在黑脸汉子挥舞起镰刀的时候,那些假扮乡民的人也全都涌了上来,十五带着人赶紧迎上去打斗,一时之间兵器生不绝于耳。
楚一清坐在马车里仔细辨认四周的声音,兵刃相击时刺耳的锵锵之声,男子搏斗时粗壮激昂的吼叫声,嘈杂喧阗地一齐袭来,曾经,她对这些声音是多么的熟悉。
“娘,没事的!”楚一清低声安慰皇甫老太,低眉淡笑,看着怀中的阿宝,“阿宝,那你怕吗?”
阿宝小脸绷得紧紧的,自然是害怕,可是看着楚一清那淡然的笑容,他想了想,摇摇头:“有娘亲在呢!”
阿宝抓紧了楚一清的手。
楚一清怜爱的摸了摸阿宝的脑袋,抬头望向楚桓,她知道楚桓的武功,这世上没有几个人是他的对手,果然,那黑脸汉子已经退后两步,唇角有血珠渗出,只是那脸上的神情却并不想放弃。
“你们都听着,只要谁杀了楚一清,赏银一万两!”那黑脸汉子大声喊道。
有钱能使鬼推磨,几乎在同时,那些已经已经处在下风假扮乡民的人,似乎在瞬间有了无穷的力气,其中一个更是将初三的剑隔开。
盈芊利落的给那个人一剑。
原来他们的目标是她!楚一清冷冷的看着这些人,扬声道:“盈芊,留活口!”
她倒想知道是谁这么想要她的命!
“是,小姐!”盈芊应了一声,再下手之时都瞄准那些人的腿或者是双臂,再也不一剑毙命。
很快分出了胜负,那黑脸的汉子被楚桓的剑架在了脖子上。
“让他们停手!”楚桓冷声道。
“休想!”黑脸汉子突地双眼一闭,向着楚桓的剑上刺来,楚桓想要抽回剑,可是已经来不及。
黑脸汉子倒在了地上。
黑脸汉子一死,那四五十人似乎没有了主心骨一般,逃的逃,跑的跑,最后盈芊她们抓住了四个人。
“饶命啊,饶命!”那四个人不停的在地上磕头。
楚一清示意皇甫老太看着阿宝,自己下车来。
“你们为什么想要杀我?”楚一清看着那四人,“谁派你们来的?”
“我们只是收了钱,那庞虎说给咱们钱,咱们手头紧这才来凑热闹,我们真的不知道谁要姑娘的命啊!”其中一人指了指那黑脸汉子说道。
“是是是,我们也是为了钱,如今世道不好,家里没粮食,粮店的粮食贵的吓人,家里都揭不开锅了,这才出来干这买卖,这位姑娘,这位公子,就饶了我们吧!”另外三人也赶紧跪地求饶。
“你们不是乡民,不用骗我!”楚一清冷冷的盯着这四人。
“咱们是假扮的,可是刚才说的是实话,咱们四个以前是武当派门下,可是犯了门规被赶了出来,后来就自己在江湖上混,听说有人需要大量的江湖人办事,咱们也就来了,咱们真的只是为了钱财,不知道那人为什么要杀姑娘你!”那些人又磕头求饶,看神情似乎不像是假话。
“那就是说,在城里四处捣乱,烧铺子抢东西,也都是你们做的了?”楚一清沉声问道。
那四人微微的犹豫了一下说道:“是是是,可是是有人指使咱们这么做的,我们一开始都是听那庞虎的话,也是他给咱们钱的!”
楚一清与楚桓对望了一眼,楚桓手起剑落,将四人杀死。
马车里,皇甫老太早就拉上了帘幔,抱着阿宝,不让阿宝去瞧,还顺便捂上了阿宝的耳朵。
阿宝张大眼睛茫然的望着皇甫老太,一个劲儿的问道:“姥姥,那些人要什么要杀娘亲?”
皇甫老太摇摇头,满脸全是担忧。
楚一清的人有两个人受伤,楚桓的人则伤的不轻,有五个人躺在地上已经起不来,楚桓的脸色也变得很难看,低声对楚一清道:“咱们先离开这里!”
楚一清点点头,让十五将受伤的人坐在后面的马车上,将东西向自己的车里移了移,然后自己才上车,就见阿宝瞪着一双明亮的眼睛看着她。
“阿宝,别怕了,坏人都被娘亲打跑了!”楚一清淡笑着上前,将阿宝抱在怀里。
阿宝乖巧的点点头,紧紧的偎依在楚一清的怀中,接下来的路程再也不淘气了。
一路上都没有人说话,受伤的人走不快,等到傍晚的时候,他们才终于找到一家朝廷开的铺子,只是可惜铺子前一早就悬挂出客满的招牌。
“没有房间了怎么办?”盈芊看着受伤的初七与初九,直觉的嘀咕道。
楚桓冷着脸上前,丢出几锭银子,冷声道:“我们有钱,最好是尽快给我们倒出几间房来!”
那留着山羊胡子的掌柜看了楚桓一眼,笑道:“这位爷,您再有钱,可是咱们的店里已经住满人了,总不能将人赶出去吧?”
楚桓气的脸色发白,冷声道:“我的人受了伤,需要找大夫,难道你要我们露宿街头不成?”
掌柜的笑笑:“爷,那是您的事情与小的无关,小的是开门做生意,客人先来的有地自然是住下,这后到的难道让咱们变出房间来?”
楚一清从马车上下来,上前道:“楚桓,别跟他们吵了,我们看看附近有没有别的店铺开门!”
“不瞒姑娘,这整个镇子就只有这一个客栈,姑娘如果真的想落脚,你看着没,沿着这条路向前走有个破庙,现在很多人都挤在那里面,只是要小心暴民,昨天暴民就抢了一拨!我看你们是不是早就已经遇上了暴民了?”掌柜貌似好心的说道。
楚桓将楚一清拉到一边,“现在看来已经有人盯上了咱们,再加上有几个兄弟受了伤,去破庙不安全!我再去说说!”
楚一清摇摇头,“其实你不必这么麻烦,我们可以去县衙!”
楚桓有些犹豫,低声道:“县衙也不安全!”
楚一清疑惑的看他。
“那些人不知道是谁派来的,有可能是五大家族的人,也有可能是太子的人!”楚桓将声音压得很低,“太子被派往边境犒劳三军,已经失势大半,说不定他会铤而走险,除去你,毕竟在他看来,你已经是五王爷的左膀右臂!就连爹爹也跟五王爷联起手来!”
“五王爷是应该这么做!”楚一清淡淡的笑笑,如果她是他,也会拉拢楚占天,不管楚占天是什么人,至少现在对他是有利的!
“你真的这么想?”楚桓皱眉,“那你还不回家?”
“这件事情与我无关!”楚一清淡淡的扬扬眉,现在还是解决今晚上住哪里的问题吧,受伤的人需要看大夫!
两个人正商量着,就见有个衣着不俗的三十岁男子前来,身后跟着两个小厮,那掌柜的一瞧,赶紧就殷勤的应了上去:“森爷,您来了?”
名唤森爷的人淡淡的点点头,问道:“要你等的人来了吗?”
那掌柜的赶紧说道:“没有见到带着两岁孩子的女人前来投宿啊,森爷,您所说的楚姑娘不会不来了吧?”
楚一清一听,眸色一暗,赶紧转眸望向那个男人,就见那男人的面上带着一抹焦急,四处打量了一眼,正好与楚一清四目相对。
那男子微微的犹豫,上前抱拳问道:“请问您可是楚姑娘?”
楚桓挡在楚一清的面前低声道:“还不知道是敌是友,小心一些的好!”
楚一清没有说话,只是打量了眼前的男人。
“楚姑娘,小的叫培森,是五王爷让小的来迎接楚姑娘的!”那男人赶紧说道,更是上前拿出了一封信。
楚一清一眼就认出那是厉煌的笔迹,接过来,仔细的看了,向楚桓点点头。
“掌柜的,赶紧让楚姑娘进去,有眼不识金镶玉,怎么做生意的?”培森不客气的向那山羊胡掌柜喊道。
那掌柜的此时早已经换上一副献媚的嘴脸,赶紧招呼着小二将马车拉到后院,并且派人去找大夫。
“楚姑娘,小的有眼不识泰山,姑娘千万不要见怪!”掌柜的一边陪着不是,一边带着楚一清上楼,安排在最安静最雅致的天字一号房。
楚一清给盈芊一个眼色,盈芊摸出一锭一两的银子算是打赏,“你下去吧,让那位森爷上来,我有话要问他!”
掌柜的赶紧应着下去。
一刻钟之后,培森没来,来的是雷渊,一进门就恭敬的抱拳:“楚小姐,雷渊来晚了,路上耽误了一点时间,楚姑娘千万别怪罪!”
楚一清摇摇头,淡声道:“麻烦你了!”
雷渊有些不自在,低声道:“楚小姐,爷的信您瞧过了?爷知道楚姑娘您一定不会屈服,一定会上都城找皇上理论,爷要属下一定告诉楚小姐,爷不是不为楚小姐着想,只是……”
“我知道,你们爷有你们爷要坚守的事情,我没有怪他!”楚一清淡淡一笑,“更何况这以前,你们爷就帮了我很多!”
雷渊望着楚一清,总觉着楚一清有些太过冷静,还是不放心道:“楚小姐,您真的不怪爷?”
楚一清好笑的看着他:“要我说多少次你才相信?只是如今形势严峻,你们也可有对策?这一路走来,百姓本就因为经济萧条而举步维艰,官宦又趁机敛财,再这样下去,恐怕厉国不需要别人外侵,自己从内部就瓦解了!”
雷渊立即说道:“爷早已经料到,所以一直忙着整治各地,并将龙堂的生意逐渐开放,用来稳固国本!”
楚一清点点头:“他在信上说了,还说你会送我去都城!这一路上辛苦你了!”
雷渊赶紧说道:“既然爷一紧说的很仔细,雷渊就不敢再废话,小姐放心,雷渊已经请了大夫给受伤的人诊治,那些到底是什么人,雷渊也会查,以后不会再发生这样的事情!雷渊告退!”
楚一清点点头,笑着将他送出去,只是关上房门之际,眸色中多了一抹忧虑。
“一清,是我!”皇甫老太领着阿宝来敲门,楚一清赶紧回身将门打开。
“娘,带阿宝吃了东西了吗?”楚一清赶紧让两人进来,当做没有事情发生一般,笑着问道。
“吃过了,掌柜的让人做了很多好吃的,一桌子菜呢,我跟阿宝都吃过了,这不过来看看你忙完了没有,让你过去吃饭!”
楚一清点点头,三人到了皇甫老太的房间,就见桌上果真是一桌子的菜,花炊鹌子、三脆羹、五珍羹等等一堆菜肴。
楚一清也觉着饿了,也就叫了盈芊一起进来吃。
皇甫老太在一旁看着楚一清吃饭,待到楚一清吃完了,她就对盈芊说道:“盈芊,你带着阿宝先去隔壁,我跟你家小姐说点事情!”
盈芊赶紧应了,上前牵了阿宝的小手笑道:“阿宝少爷,咱们去那边玩好不好?”
阿宝乖巧的点点头,跟楚一清摆摆手,跟着盈芊去了隔壁。
“娘,我知道你说什么,但是这都城我必须要去!”不等皇甫老太开口,楚一清低声说道,“不管那些人是谁派来的,这个时侯如果我任凭人摆布,那以后就只有被人摆布的命运!”
皇甫老太担心道:“可是一清啊,咱们终究只是个平民百姓,咱们斗不过人家啊!娘是为你担心,娘现在真是后怕,那么多人,万一有个不测,这……”
“娘,我知道,其实咱们去鲁城那时候起,就已经没有退路了!”楚一清苦笑一声。
“都怪那个齐公子,哦不,是五王爷,你已经避开他了,他为什么还要紧拽着你不放?亏我还以为他是你能够托付的良人,逼着你们成亲,却想不到背后竟然还有这样的事情!娘可真的是老糊涂了!”皇甫老太不甘心的拍着大腿,现在齐公子一下子变成了五王爷,又将楚一清卷到这么大的事件之中,皇甫老太在心中对厉煌多有怨恨!
“娘,这怎么能怪你,我也不怪厉煌,就算是没有他,只要我能种出稀罕菜,提高粮食产量,皇上迟早会注意到我,我也终究逃脱不了!”楚一清缓缓的摇摇头,“娘,兵来将挡水来土掩,其实眼前的形势我早就已经预料到,只是没有想到这么严峻!娘,你不要担心,我能应付的!”
皇甫老太叹口气:“想过几天的清净日子也这么难!”
楚一清拍拍她肩膀,去隔壁看阿宝,生怕这次的事情惊吓了阿宝。
夜色黑了下来,皇甫老太待阿宝睡了又进了楚一清的房间,将阿宝的一只小鞋子头朝里放在门口,拿着另外一只小鞋子,轻轻的敲打着床头为阿宝叫着魂儿,“鞋打炕,炕打鞋,阿宝的伙计自己来!”
“娘,我来吧,我也会!”楚一清不忍心见皇甫老太辛苦,也就上前接过鞋子,“天色不早了,你赶紧回去睡吧!”
皇甫老太点点头,叮嘱道:“你可一定要给阿宝叫叫魂儿,阿宝虽然说不害怕,可是这终究是杀人见血,对小娃儿不利!”
楚一清点点头,将皇甫老太送走,看着睡着并不安稳的阿宝,掂量了一下手中的鞋子,上前轻轻的敲起来,一边瞧一边念着:“鞋打炕、抗打鞋,阿宝的伙计赶快来,快来吧,来了阿宝就不害怕了!”
念诵了七遍,将阿宝的小鞋子放好,楚一清忍不住笑自己迷信,其实连穿越这种事情都经历了,这也不算是迷信,再说上次阿宝掉魂,她是亲眼所见的,宁可信其有不可信其无。
楚一清和衣躺在床上,在脑海里理了理现在的形势,眸色中充满了坚定。如今她已经没有退路,五大家族怕是早将她当做眼中钉肉中刺,如今皇上又一再的逼迫她,她只能在夹缝中求生存,趁着朝廷与五大家族抗衡,杀出一条路来,只要成功了,自然会成为一方霸主,到时候不管是皇上还是五大家族,都不敢拿她如何!
楚一清一下子坐起身来,现在她已经毫无睡意,全盘计划似乎就在她的脑中,她坐在桌前,取了桌上的纸笔奋笔疾书,迅速的写好,将怀中的玉佩拿出来起身开门走出房外。
十五与盈芊一直守在门外,身上就盖了两件被子。这客栈虽然是朝廷开的,又有雷渊的人护卫,可是盈芊跟十五还是不敢大意。
十五与盈芊一见楚一清开门,两人赶紧起身站起来,“小姐,有什么吩咐?”
楚一清将十五叫进来,然后将书信交给十五,低声道:“十五,你带着书信跟玉佩回上家村交给夫人,如何安排,我都在信里说的清清楚楚,告诉夫人,一定要让刘福他们按照我说的去做,明白吗?如果有什么异样就赶紧通知我!”
十五立即点头,将书信与玉佩紧紧的绑在胸前,点点头。
“你去找盈芊,让盈芊给你准备些银两跟干粮,记住干粮多带一些,车上不是还有方便面么,你多带着点,这一路上恐怕不好留宿、吃饭!”楚一清再次嘱托道。
十五感激道:“多谢小姐关心,小姐尽管放心,十五一定安全的将书信带到!”
楚一清点点头,将十五送了出去,让盈芊帮她准备银两跟食物。
楚桓打开房门,看着匆匆而去的两个人,疑惑的望向楚一清:“你要做什么?眼前的形势难道你还看不清吗?那些人很可能就是五大家族的人,现在你只有听皇上的话,帮助皇上!”
楚一清并不想多说,只是对守护在外的人说道:“告诉雷渊,明天一早我要见他!”
守卫赶紧点头。
楚一清转身回房,或许是因为将一切都谋划好了,这一晚,楚一清睡得很踏实。
一大早,雷渊就来敲门,恭敬的在外说道:“楚小姐,您起来了吗?听说你有重要的事情找属下,属下怕耽误了,所以一大早来敲门,姑娘莫怪!”
楚一清早就起来了,只是阿宝还没醒,楚一清便让盈芊看着,自己前去开门。
“雷渊,进来吧!”楚一清让他进屋,低声道:“如今你们爷忙着为朝廷办事,恐怕龙堂已经顾不上了吧?”
雷渊一怔,不知楚一清为何意。
“既然你们爷给我玉佩,说我能调配龙堂,那就请龙堂帮我个忙如何?”楚一清将飞龙玉佩拿出。
雷渊赶紧低眸道:“小姐客气,小姐对龙堂有恩,小姐尽管吩咐!”
楚一清笑道:“我想让龙堂摆着护送粮食、蔬菜,既然你们爷如今需要这些东西,我想跟你们爷合作,这样我要钱,你们爷要名,要皇上的信任,如何?”
雷渊一喜:“爷自然是求之不得,只是这次五大家族是有备而来,气势汹汹,姑娘真的可以应付?”
楚一清淡淡一笑:“如果是一边半前,五大家族我自然不能应付,就是连朝廷也应付不了不是吗?可是如今五大家族已经跟朝廷斗得两败俱伤,我能在楚寒这片地上偷安,积聚了大量的粮食跟蔬菜,虽说我没有把握可以一下子打倒五大家族,但是我相信,给五大家族重重一击自然是必要的,剩下的就是你们爷要做的事情了!”
雷渊赶紧点头:“属下这就飞鸽传书告诉爷这个好消息!”
楚一清点点头,“好!”
正说着话,阿宝也被吵醒了,迷迷糊糊的叫了一声娘亲就要下床,盈芊赶紧上前拦住,将一旁早已经准备好的衣服给阿宝披上。
雷渊点头连忙退了出去,楚一清也就上前帮着阿宝穿衣服,准备启程。
雷渊的出现,让楚桓非常的不自在,大早晨起来,楚桓的脸色就黑沉的吓人,他的小厮不小心打破了一个茶盏,就惹得他破口大骂。
“公子,小的再也不敢了!”小厮赶紧求饶。
楚少正立即挥挥手让小厮退下去,低声劝道:“公子,您心中郁闷,何必拿一个下人动气,反正不管您如何生气,小姐都看不见听不到!”
“你想说什么?”楚桓阴冷的望着楚少正。
“属下只是劝少爷,身子要紧!”楚少正低着头恭敬道。
“好了,如果你提前将前面的事情办好,五王爷的人怎么可能插进来!都怪你!”楚桓冷声道,他明明让楚少正在前面安排事宜,可是楚少正却也遇上了暴民,这样一想,五王爷的人出现的也太及时,太蹊跷了!
“少爷责骂的是!”楚少正俯身认错。
楚桓见他那副样子,却再也气不起来,上前将他扶起道,“对不起,我心情不好!”
楚少正缓缓一笑:“少正明白!”
“明日差不多就能到都城,可让人回去送信了?”楚桓又低声问道。
“送信的人早就走了,少爷尽管放心!”楚少正点头,可是又有些怀疑道:“少爷,您真的认为这一招管用?在属下看来,小姐如今可不是以前的那个小姐,不会是那么容易动心之人!”
“这是爹爹的吩咐,不管如何都要试试,如果真的管用,清儿能回到楚府也好!”楚桓叹口气,其实他要求不多,哪怕他只能是清儿的大哥,哪怕这一辈子,他的感情都不能对人言,只要楚一清能够平平安安的,他就心满意足!
楚少正望着楚桓面上痴迷的神情,忍不住眸色一暗,面上呈现出一抹痛苦的表情。
因为有雷渊在,这一路上都非常的顺利,再就是接近都城,暴民很少,虽然大街上比之以前萧条了很多,但是还是有几个铺子开业,比远离都城的城市要好上很多。
“楚小姐,前面就是都城,再有一个时辰,咱们就能到都城了,爷也在赶回来的路上!”雷渊骑在马背上搭了手棚远远眺望,忍不住俯身说道,面露喜色。
楚一清打开帘幔,淡淡的点点头:“这一路上辛苦你!”
雷渊立即摇头,“姑娘客气了!”
盈芊坐在马车前,将皮囊拿出来,对着雷渊笑道:“雷大哥,喝点水吧!”
雷渊赶紧道谢,接过咕嘟咕嘟喝了几口,然后交给盈芊,赶马上前带路。
盈芊接过那水囊,望着雷渊那挺拔的背影,忍不住勾唇一笑。
马车里,皇甫老太的神色很是紧张,都城,她竟然又回到了都城,如果不是鲁城大乱,她跟阿宝待在鲁城不安全,她做梦也想不到会有一天回到都城!对都城,她是又想又怕,想的是,这儿毕竟是她长大的地方,三十年不见,胸腔里是满满的乡情,怕的是,这里也是她梦断的地方,三十年前,皇甫一家老老少少一二百人,就是从这里离开,发配的发配,变卖的变卖……
“娘,你怎么了?”楚一清看到皇甫老太的神色,忍不住问道。
“没事,只是想起了以前的事情!”皇甫老太笑笑,拍拍楚一清的手道,“这都城,我三十年没回来了,还以为这辈子都不能回来,却想不到……”
“娘,咱们办完事情就走,你不要担心!”楚一清赶紧安慰她。
皇甫老太笑笑:“没事,我就是一下子感慨,你不用顾忌我!”
楚一清点点头。
“娘亲,我认识那城门!”阿宝将小身子从窗户中探出来,指着那高高的城墙说道。
楚一清笑道:“你还记得啊,你上次来过的,这里可是人多,一会儿下了车你不要乱跑,知道吗?”
阿宝赶紧点头,探出小脑袋好奇的望着都城的一切。
城门外,楚占天端坐在一旁,身后的马车里,郑氏半躺着,脸色并不好看。
“夫人,要不出去晒晒太阳吧,今个儿太阳很好,您也许久没出门了,就趁着这机会四处看看,当踏青也好!”丫鬟见她气闷,忍不住劝道。
郑氏摇摇头,气恨道:“我哪里有那么好的福气,如今是来迎接那个小贱人的!”
丫鬟赶紧望了一眼外面,低声道:“夫人,您小些声音,让老爷听到,老爷会不高兴的!”
郑氏是以丫鬟将帘幔打开一条缝,望着意气风发的楚占天,郑氏恨得牙齿痒痒,“看你能得意到什么时候!”
远远的,莫江看到了远处的车队,立即上前禀报道:“老爷,来了!”
楚占天立即点点头,吩咐莫江:“让夫人出来!”
莫江点头,上前去请郑氏,郑氏虽然不愿意,可是还是下了马车,坐在一把圆椅上,丫鬟赶紧取了毯子给她盖上。
远处,楚一清的马车悠悠而来。
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“小姐,有劫道的!”盈芊低声说道,警惕的抓紧了手中的佩剑,同一时间,十五等人也将马车团团的围起来。
楚桓望着这群乡民冷声道:“你们这架势是要饭吃吗?我看是劫道吧?”
黑脸汉子继续用镰刀指着楚桓叫道:“不管是劫道还是要饭,总之现在咱们饿了,你如果想要从这过,就将你扯上的食物跟钱财全都交出来,不然别怪咱们不客气!”
楚桓冷冷一笑,翻身下了马,步步的紧逼那些乡民:“我倒是想看看你们怎么不客气!”话声刚落,楚桓的身形已经如闪电一般,拔出腰上的佩剑向着那黑脸汉子而去。
那黑脸汉子似乎没有想到楚桓话还没有说完就出招,赶紧向后退了一步,同时挥起手中的镰刀,雪亮的刀锋如波浪般向楚桓涌去。
那黑脸汉子竟然会武功,而且所使的还是剑招!楚一清在马车上瞧得清清楚楚,她再细看那些扛着铁锹、头的乡民,这才发现他们都是乔装打扮的,虽然他们将脸抹黑,换了麻布带着补丁的衣衫,可是那些衣衫明显有些不合身,更明显的是脖子与双手是白皙的,眼睛也有神,并不是乡民这么简单!
“盈芊,这些人是乔装的,让他们小心!”楚一清冷声道,将阿宝抱在怀中。
“是,小姐!”盈芊赶紧下车,仗剑在马车前。
就在黑脸汉子挥舞起镰刀的时候,那些假扮乡民的人也全都涌了上来,十五带着人赶紧迎上去打斗,一时之间兵器生不绝于耳。
楚一清坐在马车里仔细辨认四周的声音,兵刃相击时刺耳的锵锵之声,男子搏斗时粗壮激昂的吼叫声,嘈杂喧阗地一齐袭来,曾经,她对这些声音是多么的熟悉。
“娘,没事的!”楚一清低声安慰皇甫老太,低眉淡笑,看着怀中的阿宝,“阿宝,那你怕吗?”
阿宝小脸绷得紧紧的,自然是害怕,可是看着楚一清那淡然的笑容,他想了想,摇摇头:“有娘亲在呢!”
阿宝抓紧了楚一清的手。
楚一清怜爱的摸了摸阿宝的脑袋,抬头望向楚桓,她知道楚桓的武功,这世上没有几个人是他的对手,果然,那黑脸汉子已经退后两步,唇角有血珠渗出,只是那脸上的神情却并不想放弃。
“你们都听着,只要谁杀了楚一清,赏银一万两!”那黑脸汉子大声喊道。
有钱能使鬼推磨,几乎在同时,那些已经已经处在下风假扮乡民的人,似乎在瞬间有了无穷的力气,其中一个更是将初三的剑隔开。
盈芊利落的给那个人一剑。
原来他们的目标是她!楚一清冷冷的看着这些人,扬声道:“盈芊,留活口!”
她倒想知道是谁这么想要她的命!
“是,小姐!”盈芊应了一声,再下手之时都瞄准那些人的腿或者是双臂,再也不一剑毙命。
很快分出了胜负,那黑脸的汉子被楚桓的剑架在了脖子上。
“让他们停手!”楚桓冷声道。
“休想!”黑脸汉子突地双眼一闭,向着楚桓的剑上刺来,楚桓想要抽回剑,可是已经来不及。
黑脸汉子倒在了地上。
黑脸汉子一死,那四五十人似乎没有了主心骨一般,逃的逃,跑的跑,最后盈芊她们抓住了四个人。
“饶命啊,饶命!”那四个人不停的在地上磕头。
楚一清示意皇甫老太看着阿宝,自己下车来。
“你们为什么想要杀我?”楚一清看着那四人,“谁派你们来的?”
“我们只是收了钱,那庞虎说给咱们钱,咱们手头紧这才来凑热闹,我们真的不知道谁要姑娘的命啊!”其中一人指了指那黑脸汉子说道。
“是是是,我们也是为了钱,如今世道不好,家里没粮食,粮店的粮食贵的吓人,家里都揭不开锅了,这才出来干这买卖,这位姑娘,这位公子,就饶了我们吧!”另外三人也赶紧跪地求饶。
“你们不是乡民,不用骗我!”楚一清冷冷的盯着这四人。
“咱们是假扮的,可是刚才说的是实话,咱们四个以前是武当派门下,可是犯了门规被赶了出来,后来就自己在江湖上混,听说有人需要大量的江湖人办事,咱们也就来了,咱们真的只是为了钱财,不知道那人为什么要杀姑娘你!”那些人又磕头求饶,看神情似乎不像是假话。
“那就是说,在城里四处捣乱,烧铺子抢东西,也都是你们做的了?”楚一清沉声问道。
那四人微微的犹豫了一下说道:“是是是,可是是有人指使咱们这么做的,我们一开始都是听那庞虎的话,也是他给咱们钱的!”
楚一清与楚桓对望了一眼,楚桓手起剑落,将四人杀死。
马车里,皇甫老太早就拉上了帘幔,抱着阿宝,不让阿宝去瞧,还顺便捂上了阿宝的耳朵。
阿宝张大眼睛茫然的望着皇甫老太,一个劲儿的问道:“姥姥,那些人要什么要杀娘亲?”
皇甫老太摇摇头,满脸全是担忧。
楚一清的人有两个人受伤,楚桓的人则伤的不轻,有五个人躺在地上已经起不来,楚桓的脸色也变得很难看,低声对楚一清道:“咱们先离开这里!”
楚一清点点头,让十五将受伤的人坐在后面的马车上,将东西向自己的车里移了移,然后自己才上车,就见阿宝瞪着一双明亮的眼睛看着她。
“阿宝,别怕了,坏人都被娘亲打跑了!”楚一清淡笑着上前,将阿宝抱在怀里。
阿宝乖巧的点点头,紧紧的偎依在楚一清的怀中,接下来的路程再也不淘气了。
一路上都没有人说话,受伤的人走不快,等到傍晚的时候,他们才终于找到一家朝廷开的铺子,只是可惜铺子前一早就悬挂出客满的招牌。
“没有房间了怎么办?”盈芊看着受伤的初七与初九,直觉的嘀咕道。
楚桓冷着脸上前,丢出几锭银子,冷声道:“我们有钱,最好是尽快给我们倒出几间房来!”
那留着山羊胡子的掌柜看了楚桓一眼,笑道:“这位爷,您再有钱,可是咱们的店里已经住满人了,总不能将人赶出去吧?”
楚桓气的脸色发白,冷声道:“我的人受了伤,需要找大夫,难道你要我们露宿街头不成?”
掌柜的笑笑:“爷,那是您的事情与小的无关,小的是开门做生意,客人先来的有地自然是住下,这后到的难道让咱们变出房间来?”
楚一清从马车上下来,上前道:“楚桓,别跟他们吵了,我们看看附近有没有别的店铺开门!”
“不瞒姑娘,这整个镇子就只有这一个客栈,姑娘如果真的想落脚,你看着没,沿着这条路向前走有个破庙,现在很多人都挤在那里面,只是要小心暴民,昨天暴民就抢了一拨!我看你们是不是早就已经遇上了暴民了?”掌柜貌似好心的说道。
楚桓将楚一清拉到一边,“现在看来已经有人盯上了咱们,再加上有几个兄弟受了伤,去破庙不安全!我再去说说!”
楚一清摇摇头,“其实你不必这么麻烦,我们可以去县衙!”
楚桓有些犹豫,低声道:“县衙也不安全!”
楚一清疑惑的看他。
“那些人不知道是谁派来的,有可能是五大家族的人,也有可能是太子的人!”楚桓将声音压得很低,“太子被派往边境犒劳三军,已经失势大半,说不定他会铤而走险,除去你,毕竟在他看来,你已经是五王爷的左膀右臂!就连爹爹也跟五王爷联起手来!”
“五王爷是应该这么做!”楚一清淡淡的笑笑,如果她是他,也会拉拢楚占天,不管楚占天是什么人,至少现在对他是有利的!
“你真的这么想?”楚桓皱眉,“那你还不回家?”
“这件事情与我无关!”楚一清淡淡的扬扬眉,现在还是解决今晚上住哪里的问题吧,受伤的人需要看大夫!
两个人正商量着,就见有个衣着不俗的三十岁男子前来,身后跟着两个小厮,那掌柜的一瞧,赶紧就殷勤的应了上去:“森爷,您来了?”
名唤森爷的人淡淡的点点头,问道:“要你等的人来了吗?”
那掌柜的赶紧说道:“没有见到带着两岁孩子的女人前来投宿啊,森爷,您所说的楚姑娘不会不来了吧?”
楚一清一听,眸色一暗,赶紧转眸望向那个男人,就见那男人的面上带着一抹焦急,四处打量了一眼,正好与楚一清四目相对。
那男子微微的犹豫,上前抱拳问道:“请问您可是楚姑娘?”
楚桓挡在楚一清的面前低声道:“还不知道是敌是友,小心一些的好!”
楚一清没有说话,只是打量了眼前的男人。
“楚姑娘,小的叫培森,是五王爷让小的来迎接楚姑娘的!”那男人赶紧说道,更是上前拿出了一封信。
楚一清一眼就认出那是厉煌的笔迹,接过来,仔细的看了,向楚桓点点头。
“掌柜的,赶紧让楚姑娘进去,有眼不识金镶玉,怎么做生意的?”培森不客气的向那山羊胡掌柜喊道。
那掌柜的此时早已经换上一副献媚的嘴脸,赶紧招呼着小二将马车拉到后院,并且派人去找大夫。
“楚姑娘,小的有眼不识泰山,姑娘千万不要见怪!”掌柜的一边陪着不是,一边带着楚一清上楼,安排在最安静最雅致的天字一号房。
楚一清给盈芊一个眼色,盈芊摸出一锭一两的银子算是打赏,“你下去吧,让那位森爷上来,我有话要问他!”
掌柜的赶紧应着下去。
一刻钟之后,培森没来,来的是雷渊,一进门就恭敬的抱拳:“楚小姐,雷渊来晚了,路上耽误了一点时间,楚姑娘千万别怪罪!”
楚一清摇摇头,淡声道:“麻烦你了!”
雷渊有些不自在,低声道:“楚小姐,爷的信您瞧过了?爷知道楚姑娘您一定不会屈服,一定会上都城找皇上理论,爷要属下一定告诉楚小姐,爷不是不为楚小姐着想,只是……”
“我知道,你们爷有你们爷要坚守的事情,我没有怪他!”楚一清淡淡一笑,“更何况这以前,你们爷就帮了我很多!”
雷渊望着楚一清,总觉着楚一清有些太过冷静,还是不放心道:“楚小姐,您真的不怪爷?”
楚一清好笑的看着他:“要我说多少次你才相信?只是如今形势严峻,你们也可有对策?这一路走来,百姓本就因为经济萧条而举步维艰,官宦又趁机敛财,再这样下去,恐怕厉国不需要别人外侵,自己从内部就瓦解了!”
雷渊立即说道:“爷早已经料到,所以一直忙着整治各地,并将龙堂的生意逐渐开放,用来稳固国本!”
楚一清点点头:“他在信上说了,还说你会送我去都城!这一路上辛苦你了!”
雷渊赶紧说道:“既然爷一紧说的很仔细,雷渊就不敢再废话,小姐放心,雷渊已经请了大夫给受伤的人诊治,那些到底是什么人,雷渊也会查,以后不会再发生这样的事情!雷渊告退!”
楚一清点点头,笑着将他送出去,只是关上房门之际,眸色中多了一抹忧虑。
“一清,是我!”皇甫老太领着阿宝来敲门,楚一清赶紧回身将门打开。
“娘,带阿宝吃了东西了吗?”楚一清赶紧让两人进来,当做没有事情发生一般,笑着问道。
“吃过了,掌柜的让人做了很多好吃的,一桌子菜呢,我跟阿宝都吃过了,这不过来看看你忙完了没有,让你过去吃饭!”
楚一清点点头,三人到了皇甫老太的房间,就见桌上果真是一桌子的菜,花炊鹌子、三脆羹、五珍羹等等一堆菜肴。
楚一清也觉着饿了,也就叫了盈芊一起进来吃。
皇甫老太在一旁看着楚一清吃饭,待到楚一清吃完了,她就对盈芊说道:“盈芊,你带着阿宝先去隔壁,我跟你家小姐说点事情!”
盈芊赶紧应了,上前牵了阿宝的小手笑道:“阿宝少爷,咱们去那边玩好不好?”
阿宝乖巧的点点头,跟楚一清摆摆手,跟着盈芊去了隔壁。
“娘,我知道你说什么,但是这都城我必须要去!”不等皇甫老太开口,楚一清低声说道,“不管那些人是谁派来的,这个时侯如果我任凭人摆布,那以后就只有被人摆布的命运!”
皇甫老太担心道:“可是一清啊,咱们终究只是个平民百姓,咱们斗不过人家啊!娘是为你担心,娘现在真是后怕,那么多人,万一有个不测,这……”
“娘,我知道,其实咱们去鲁城那时候起,就已经没有退路了!”楚一清苦笑一声。
“都怪那个齐公子,哦不,是五王爷,你已经避开他了,他为什么还要紧拽着你不放?亏我还以为他是你能够托付的良人,逼着你们成亲,却想不到背后竟然还有这样的事情!娘可真的是老糊涂了!”皇甫老太不甘心的拍着大腿,现在齐公子一下子变成了五王爷,又将楚一清卷到这么大的事件之中,皇甫老太在心中对厉煌多有怨恨!
“娘,这怎么能怪你,我也不怪厉煌,就算是没有他,只要我能种出稀罕菜,提高粮食产量,皇上迟早会注意到我,我也终究逃脱不了!”楚一清缓缓的摇摇头,“娘,兵来将挡水来土掩,其实眼前的形势我早就已经预料到,只是没有想到这么严峻!娘,你不要担心,我能应付的!”
皇甫老太叹口气:“想过几天的清净日子也这么难!”
楚一清拍拍她肩膀,去隔壁看阿宝,生怕这次的事情惊吓了阿宝。
夜色黑了下来,皇甫老太待阿宝睡了又进了楚一清的房间,将阿宝的一只小鞋子头朝里放在门口,拿着另外一只小鞋子,轻轻的敲打着床头为阿宝叫着魂儿,“鞋打炕,炕打鞋,阿宝的伙计自己来!”
“娘,我来吧,我也会!”楚一清不忍心见皇甫老太辛苦,也就上前接过鞋子,“天色不早了,你赶紧回去睡吧!”
皇甫老太点点头,叮嘱道:“你可一定要给阿宝叫叫魂儿,阿宝虽然说不害怕,可是这终究是杀人见血,对小娃儿不利!”
楚一清点点头,将皇甫老太送走,看着睡着并不安稳的阿宝,掂量了一下手中的鞋子,上前轻轻的敲起来,一边瞧一边念着:“鞋打炕、抗打鞋,阿宝的伙计赶快来,快来吧,来了阿宝就不害怕了!”
念诵了七遍,将阿宝的小鞋子放好,楚一清忍不住笑自己迷信,其实连穿越这种事情都经历了,这也不算是迷信,再说上次阿宝掉魂,她是亲眼所见的,宁可信其有不可信其无。
楚一清和衣躺在床上,在脑海里理了理现在的形势,眸色中充满了坚定。如今她已经没有退路,五大家族怕是早将她当做眼中钉肉中刺,如今皇上又一再的逼迫她,她只能在夹缝中求生存,趁着朝廷与五大家族抗衡,杀出一条路来,只要成功了,自然会成为一方霸主,到时候不管是皇上还是五大家族,都不敢拿她如何!
楚一清一下子坐起身来,现在她已经毫无睡意,全盘计划似乎就在她的脑中,她坐在桌前,取了桌上的纸笔奋笔疾书,迅速的写好,将怀中的玉佩拿出来起身开门走出房外。
十五与盈芊一直守在门外,身上就盖了两件被子。这客栈虽然是朝廷开的,又有雷渊的人护卫,可是盈芊跟十五还是不敢大意。
十五与盈芊一见楚一清开门,两人赶紧起身站起来,“小姐,有什么吩咐?”
楚一清将十五叫进来,然后将书信交给十五,低声道:“十五,你带着书信跟玉佩回上家村交给夫人,如何安排,我都在信里说的清清楚楚,告诉夫人,一定要让刘福他们按照我说的去做,明白吗?如果有什么异样就赶紧通知我!”
十五立即点头,将书信与玉佩紧紧的绑在胸前,点点头。
“你去找盈芊,让盈芊给你准备些银两跟干粮,记住干粮多带一些,车上不是还有方便面么,你多带着点,这一路上恐怕不好留宿、吃饭!”楚一清再次嘱托道。
十五感激道:“多谢小姐关心,小姐尽管放心,十五一定安全的将书信带到!”
楚一清点点头,将十五送了出去,让盈芊帮她准备银两跟食物。
楚桓打开房门,看着匆匆而去的两个人,疑惑的望向楚一清:“你要做什么?眼前的形势难道你还看不清吗?那些人很可能就是五大家族的人,现在你只有听皇上的话,帮助皇上!”
楚一清并不想多说,只是对守护在外的人说道:“告诉雷渊,明天一早我要见他!”
守卫赶紧点头。
楚一清转身回房,或许是因为将一切都谋划好了,这一晚,楚一清睡得很踏实。
一大早,雷渊就来敲门,恭敬的在外说道:“楚小姐,您起来了吗?听说你有重要的事情找属下,属下怕耽误了,所以一大早来敲门,姑娘莫怪!”
楚一清早就起来了,只是阿宝还没醒,楚一清便让盈芊看着,自己前去开门。
“雷渊,进来吧!”楚一清让他进屋,低声道:“如今你们爷忙着为朝廷办事,恐怕龙堂已经顾不上了吧?”
雷渊一怔,不知楚一清为何意。
“既然你们爷给我玉佩,说我能调配龙堂,那就请龙堂帮我个忙如何?”楚一清将飞龙玉佩拿出。
雷渊赶紧低眸道:“小姐客气,小姐对龙堂有恩,小姐尽管吩咐!”
楚一清笑道:“我想让龙堂摆着护送粮食、蔬菜,既然你们爷如今需要这些东西,我想跟你们爷合作,这样我要钱,你们爷要名,要皇上的信任,如何?”
雷渊一喜:“爷自然是求之不得,只是这次五大家族是有备而来,气势汹汹,姑娘真的可以应付?”
楚一清淡淡一笑:“如果是一边半前,五大家族我自然不能应付,就是连朝廷也应付不了不是吗?可是如今五大家族已经跟朝廷斗得两败俱伤,我能在楚寒这片地上偷安,积聚了大量的粮食跟蔬菜,虽说我没有把握可以一下子打倒五大家族,但是我相信,给五大家族重重一击自然是必要的,剩下的就是你们爷要做的事情了!”
雷渊赶紧点头:“属下这就飞鸽传书告诉爷这个好消息!”
楚一清点点头,“好!”
正说着话,阿宝也被吵醒了,迷迷糊糊的叫了一声娘亲就要下床,盈芊赶紧上前拦住,将一旁早已经准备好的衣服给阿宝披上。
雷渊点头连忙退了出去,楚一清也就上前帮着阿宝穿衣服,准备启程。
雷渊的出现,让楚桓非常的不自在,大早晨起来,楚桓的脸色就黑沉的吓人,他的小厮不小心打破了一个茶盏,就惹得他破口大骂。
“公子,小的再也不敢了!”小厮赶紧求饶。
楚少正立即挥挥手让小厮退下去,低声劝道:“公子,您心中郁闷,何必拿一个下人动气,反正不管您如何生气,小姐都看不见听不到!”
“你想说什么?”楚桓阴冷的望着楚少正。
“属下只是劝少爷,身子要紧!”楚少正低着头恭敬道。
“好了,如果你提前将前面的事情办好,五王爷的人怎么可能插进来!都怪你!”楚桓冷声道,他明明让楚少正在前面安排事宜,可是楚少正却也遇上了暴民,这样一想,五王爷的人出现的也太及时,太蹊跷了!
“少爷责骂的是!”楚少正俯身认错。
楚桓见他那副样子,却再也气不起来,上前将他扶起道,“对不起,我心情不好!”
楚少正缓缓一笑:“少正明白!”
“明日差不多就能到都城,可让人回去送信了?”楚桓又低声问道。
“送信的人早就走了,少爷尽管放心!”楚少正点头,可是又有些怀疑道:“少爷,您真的认为这一招管用?在属下看来,小姐如今可不是以前的那个小姐,不会是那么容易动心之人!”
“这是爹爹的吩咐,不管如何都要试试,如果真的管用,清儿能回到楚府也好!”楚桓叹口气,其实他要求不多,哪怕他只能是清儿的大哥,哪怕这一辈子,他的感情都不能对人言,只要楚一清能够平平安安的,他就心满意足!
楚少正望着楚桓面上痴迷的神情,忍不住眸色一暗,面上呈现出一抹痛苦的表情。
因为有雷渊在,这一路上都非常的顺利,再就是接近都城,暴民很少,虽然大街上比之以前萧条了很多,但是还是有几个铺子开业,比远离都城的城市要好上很多。
“楚小姐,前面就是都城,再有一个时辰,咱们就能到都城了,爷也在赶回来的路上!”雷渊骑在马背上搭了手棚远远眺望,忍不住俯身说道,面露喜色。
楚一清打开帘幔,淡淡的点点头:“这一路上辛苦你!”
雷渊立即摇头,“姑娘客气了!”
盈芊坐在马车前,将皮囊拿出来,对着雷渊笑道:“雷大哥,喝点水吧!”
雷渊赶紧道谢,接过咕嘟咕嘟喝了几口,然后交给盈芊,赶马上前带路。
盈芊接过那水囊,望着雷渊那挺拔的背影,忍不住勾唇一笑。
马车里,皇甫老太的神色很是紧张,都城,她竟然又回到了都城,如果不是鲁城大乱,她跟阿宝待在鲁城不安全,她做梦也想不到会有一天回到都城!对都城,她是又想又怕,想的是,这儿毕竟是她长大的地方,三十年不见,胸腔里是满满的乡情,怕的是,这里也是她梦断的地方,三十年前,皇甫一家老老少少一二百人,就是从这里离开,发配的发配,变卖的变卖……
“娘,你怎么了?”楚一清看到皇甫老太的神色,忍不住问道。
“没事,只是想起了以前的事情!”皇甫老太笑笑,拍拍楚一清的手道,“这都城,我三十年没回来了,还以为这辈子都不能回来,却想不到……”
“娘,咱们办完事情就走,你不要担心!”楚一清赶紧安慰她。
皇甫老太笑笑:“没事,我就是一下子感慨,你不用顾忌我!”
楚一清点点头。
“娘亲,我认识那城门!”阿宝将小身子从窗户中探出来,指着那高高的城墙说道。
楚一清笑道:“你还记得啊,你上次来过的,这里可是人多,一会儿下了车你不要乱跑,知道吗?”
阿宝赶紧点头,探出小脑袋好奇的望着都城的一切。
城门外,楚占天端坐在一旁,身后的马车里,郑氏半躺着,脸色并不好看。
“夫人,要不出去晒晒太阳吧,今个儿太阳很好,您也许久没出门了,就趁着这机会四处看看,当踏青也好!”丫鬟见她气闷,忍不住劝道。
郑氏摇摇头,气恨道:“我哪里有那么好的福气,如今是来迎接那个小贱人的!”
丫鬟赶紧望了一眼外面,低声道:“夫人,您小些声音,让老爷听到,老爷会不高兴的!”
郑氏是以丫鬟将帘幔打开一条缝,望着意气风发的楚占天,郑氏恨得牙齿痒痒,“看你能得意到什么时候!”
远远的,莫江看到了远处的车队,立即上前禀报道:“老爷,来了!”
楚占天立即点点头,吩咐莫江:“让夫人出来!”
莫江点头,上前去请郑氏,郑氏虽然不愿意,可是还是下了马车,坐在一把圆椅上,丫鬟赶紧取了毯子给她盖上。
远处,楚一清的马车悠悠而来。
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